EXPLORACION FN LA PATAGONIA AUSTRAL 275 
minutos me parecian horas—y picando espuelas me lancé 4 la carrera, si- 
guiendome todos, con igual entusiasmo. 
Habtamos penetrado una vez mas en el laberinto de montafias y valles 
que constituyen los contrafuertes de los Andes, privilegiada region que en 
ese momento nos extasiaba con sus primores y encantos. 
Hl rio corria, estrechado por suaves ondulaciones del terreno, salpicadas 
de verdes florestas; despues montafias con bosque de’ follaje mas oscuro, 
contrastando conel verde muy claro de algunas llanuras iluminadas por los 
rayos del sol, que inclinandose al ocaso hacia que la sombra de los arboles 
se proyectase en dimensiones gigantescas hacia el Este. 
En Ja montana, algunas manchas rojas correspondian 4 piedras enormes 
desquiciadas de su centro; mas arriba la nieve coronando las cuspides y mas 
altoaun el aire azul en el dominio de las nubes, cubriendo la tersa hermo- 
sura del paisaje. 
“El astro luminoso que descendia, enviando sus destellos por entre el cielo 
y la nieve de Jas cumbres, nos recordaba el labaro glorioso de la patria, 
porque la imaginacion, exaltada ante tan hermoso cuadro, tenia orgullo de 
que aquel suelo fuese parte integrante del territorio nacional. 
Por fin, aleanzamos a la base de una colina mas alta que las anteriores, en 
la cual se levantaban tres promontorios de piedra desnuda. 
fl corazon me decia en sus continuos latidos, que subiendo 4 la cispide 
nos hallariamos en presencia de algo sorprendente. 
Asi lo manifesté 4 mis amigos los sefores Thomas, Katterfeld y Mayo, 
que corrain 4 mi lado. dominados como yo por una especie de misteriosa 
ansiedad que no nos permitio detenernos. 
Asi fué, en efecto, porque momentos despues, dominando las alturas, sa- 
lid inmediato y espontineo de nuestros labios un grito de suprema admi- 
racion. 
Lo que asi fascinaba nuestro espiritu, era la presencia de un lago de mu- 
chas Jeguas de estension con sus aguas verdes y tan agitadas como las del 
mar, en los momentos de borrasca. Las olas venian con su murmullo tur- 
bulento, coronadas de blanquecina espuma, a estrellarse contra las piedras 
esparcidas en la playa, salpicando las orillas, despues del choque, con lluvia 
fugaz de hilos cristalinos y chispeantes. 
En ambas margenes una ténue sabana de verdura ; despues, el bosque, la 
montana ; islas pequenas y solitarias en e! centro del lago, y en lontananza, 
laimponente majestad de los Andes, cubiertos en ese momento desde la 
base 4la cima por inmensos cendales de nieve. 
Est-bamos en el punto donde surje la primera gotade agua que da ori- 
gen y movimiento al turbulento Senguel. 
Nuestras cabalgaduras estaban rendidas de fatiga y no era posible con- 
tinuar; dimos algunos pasos atravesando con dificultad por un campo minado 
por los topos, y levantamos nuestras tiendas al lado de una laguna que esta 
proxima al lago y atres kilometros del paraje en que sus aguas, precipi- 
tandose en una caida de dos metros de altura, se escapan ruidosas de la 
argentada cuna para dar origen al rio que nos habia guiado hasta alli. 
En aquellos momentos, y hoy mismo al trazar estas lineas, esperimen- 
tamos la legitima satisfaccion de haber incorporado 4 la geografia patria 
otro nuevo é importante dato, sorprendido en la soledad misteriosa de 
nuestros desiertos. 
El dia veinte y nueve de Diciembre amanecio hermoso con una tempe- 
ratura de 17° centigrados a las 7a. m. 
Mas ya pasadas las doce, despues de haber tomado algunas distancias de 
