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276 EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 
Ja luna al sol y otras relativas 4 la determinacion de longitudes por ese 
medio, nos pusimos en marcha con el prop sito de ir hasta el fondo del 
lago, para estudiarlo en la forma que las cireunstancias lo permitieran. 
Por otro lado, una gran abertura que se hacia visible entre las monta- 
nas de la cordillera, algo mas al Sud, alimentaba nuestra esperanza de 
encontrar el valle de] Aissen, por donde habia pasado la expedicion chi- 
lena comandada por Simpson. 
Al movernos del campamento, marchamos media hora con rumbo al S. 
para atravesar una fajade bosque compuesta de arboles muy jovenes y 
tambien para despuntar una entrada aguda que por ese lado forma el 
lago. 
Despues, continuamos al Oeste, si bien muy penosamente acausa de que 
ei terreno era arenoso y completamente minado por los ratones. 
Muchas veces habfamos salvado facilmente inconvenientes de esa clase— 
pero nunca habiamos creido que el trabajo incesante de esos pequenos 
minadores del suelo, pudiese oponer barreras verdaderamente insuperables. 
Los caballos se enterraban hasta el pecho 4 cada momento, y despues 
de conseguir que saliesen, era para dar algunos pasos, cayendo al rato 
nuevamente con sus jinetes. 
Si queriamos tomar aliento y nos parabamos, entonces la situacion era 
peor, porque los caballos se enterraban mas y mas. | 
Hubo un momento en que casi todos nos vimos bizarramente en el suelo, 
habiendo el indio Martin recibido sobre el costado derecho una manotada 
de su caballo. 
Aquello no era solamente penoso, sino tambien de peligro inmediato. 
Por esta causa abandonamos el camino entre el lago y la loma, que em-~ 
pezamos 4 faldear, con la esperanza de que mis arriba el terreno fuese 
solido, pero bien pronto nos apercibimos de que era peor. 
Pero, como en ese momento nos habiamos elevado a unos ochenta me- 
tros sobre el nivel del lago, pudimos dominarlo con la vista en mucha ex- 
tension. 
Siendo aquella situacion tan embarazosa y asi intranquilos sin saber 
qué hacer, bajamos para detenernos a la orilla del agua, porque alli 
siquiera estarian mejor los caballos. : 
En ese trayecto, el senor Thomas, al caer una vez mas con su caballo 
apreto unraton, el cual resulto ser un pequeno roedor, muy distinto al 
tucu-tucu, a quien habfamos adjudicado desde el primer momento la res- 
ponsabilidad de aquella devastacion del terreno. 
Hste animalejo acaba de ser clasificado en el género Hesperomys— 
por pertenecer al grupo numeroso de los ratones de la region Antartica. 
Aqui no quiero dejar de consignar un neclne que me trae ala mente un 
erato recuerdo. 
Cuando Hegamos a la margen del lago, ‘i primero que se apeo del ca- 
hallo fué el joven Berroyn, quien levantando una taza con agua, me la 
ofrecio, diciéndome:—Senor, tengo mucha sed, pero es al senor Gober- 
nador 4 quien corresponde beber primero del agua de este hermoso lago. 
Le di las gracias y bebi. Ua sed que sentia debia ser muy grande, 0 
aquella agua era deliciosa. Me inclino & creer que las dos cosas eran 
ciertas. 
Fué en ese momento cuando mis acompafantes esperimentaron un pa- 
sagero desaliento. Decian que no habia pasto bueno para los caballos, 
los cuales no podian continuar;—deseaban, en fin, regresar al campamento 
de lanoche anterior, para alli ocuparse en lavar oro en la boca del rio 
