138 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
Antofagasta de la Sierra, y cuyas dimensiones son mayores que 
las de las tres anteriormente citadas, tiene en su centro el volcan 
apagado que le da nombre y esta circundada por un salar, una 
laguna salada y grandes vegas que juntas suman 8.703 hectareas. 
Hacia ellas se dirijen los rios Colorados, Jote y Piricas, que se 
pierden antes de llegar al salar. 
El Piricas riega, cerca de sus nacimientos enla sierra de Laguna 
Blanca, las grandes vegas de la Cueva y del Pefion. 
Cuanto 4 la hoyadela Laguna Brava situada en elrifioén dela cor- 
dillera de los Andes es poco conocida; pero su vegetaci6n es muy 
pobre por la latitud en que se halla y el excesivo frio y los vientos 
que reinan en toda eSa comarca. 
Itt 
De lo expuesto en el parrdgrafo precedente se desprende que la 
hoya dela Laguna Brava es la Unica inhabitable de las cinco que 
comprende la seccién catamarquefia de la Puna de Atacama y las 
noticias siguientes sobre la flora y cultivos de las heyas exploradas, 
demuestran sus buenas condiciones para la colonizacion. 
« La vegetacién espontanea de la Puna es mucho mas desarro- 
llada que la del desierto de su nombre. Asi, mientras en las que- 
bradas de la vertiente occidental hay s6lo una vegetacién raquitica, 
se ve en la Puna laderas que presentan desde lejos el verde ama- 
rrillento caracteristico del pasto de cerros, y valles cuyo lecho es 
un tapis de tupido césped ». 
« El cardcter geolégico del suelo, agrega el autor que segui- 
mos, tiene una influencia muy marcada sobre la vegetacién de la 
Puna ». 
Los pastos naturales se clasifican en pastos de cerros y pastos de 
VELAS. . 
E1! pasto de cerro en la Puna eslapaja brava 6 pajonal; crece 
hasta una altura de 20 centimetros a4 la altitud de 4,000 metros; es 
pasto de fuerza y los burros y mulas lo pastan con agrado. En 
los lugares himedos la altura de esta paja excede de 50 centimetros. 
Los pastos de vegas son abundantes; en primer lugar la misma 
paja brava que en ellas alcanza un desarrollo de mas de un metro 
