LA COMUNICACION FLUVIAL ENTRE EL CHACO ETC. 195 
Es conveniente explicar la razén porque habiendo suficiente agua 
ha sido necesario arrastras los botes tanta distancia por tierra 
firme. Hallandonos-al fin del verano, todos los rios esiaban mas 6 
menos desbordados. Sabemos que en .las regiones tropicales las 
lluvias son continuas durante el verano y-esta era la razon precti- 
Samente; por esto se eligiO esta estacién para llevar 4 cabo la ex- 
ploracion porque no escasearia el agua. 
Pero el lecho de los rios es como la rebanada de pan sobre la 
cual se extiende un pedazo de manteca: la capa por lo general no 
es muy gruesa; solo en los ojos es donde la capa es densa pero 
‘cubre sin embargo la superficie y los ojos son dificiles de encon- 
trar. Este era nuestro caso. Habia agua en abundancia pero corria 
por diversos canales, en uno de loscuales habia siempre profundi- 
dad bastante para navegar aunque no por muylargo trecho y pa- 
ra llegar a. él debia cruzarse sobre bajios. 
La chalana n° 1, insignia, podia navegar aun en menos de un 
pie de agua, lo mismo lan® 3y 5 (las tres facilitadas por el gobier- 
no); pero el bote n° 2 que era mayor y mds pesado, necesitaba 13 
pulgadas, no pudiendo el n° 4 navegar en menos de 20, sucediendo 
frecuenteinente que encontrabamos el canal principal, pero no po- 
diamos navegarlo por el peligro en que nos oponia la corriente 
arrastrando los botes contra los raigones de que esta sembrado el 
iecho del rio. La primera intenciédn fué seguir al bote insignia 4 
una distancia de 50 4 60 metros; pero pronto comprendimos que 
era imposible, teniendo que tomar cada uno por su lado. 
Cuando alguno de los botes grandes varaba, los chicos tenifan 
que detenerse para prestarle ayuda, la corriente muchas veces 
arrastraba al bote insignia largo trecho antes de poderlo fondear; 
el rio corre con una velocidad de4 4 4 1/2 millas por hora. 
De modo que cuando debia prestarse auxilio 4 uno de los botes 
grandes, los chicos, si es que estaban adelante, tenian que anclar 
y sus tripulantes hacer el camino 4 pie porque no eraposible re- 
mar contra la corriente. 
Puesto a4 flote el bote encallado, cada une trataba de seguir el 
num. 1 maniobrando lo mejor posible segun sus sefiales, pero muy 
tara vez podia seguirse la ruta marcada, de lo que resultaba, co- 
mo se ha dicho, que todos, cual mas, cual menos, se arreglaban 4 
su gusto. Los tripulantes de las chalanas tenian siempre que ir en 
ayuda de los de los botes, los de las primeras y ayuddndose reci- 
