EXPEDICION IBARRETA AL PILCOMAYO 215 
Las aguas deslizanse suavemente en ciertos parajes; pero en 
otros la fuerza de la corriente es enorme. En algunos puntos la 
navegacion era dificil, debido 4 los grandes esteros que obstruian 
la marcha de las embarciones. 
Antes de llegar 4 los rdpidos, encontraron dos esteroS muy ex- 
tensos. Fué preciso para poderlos atravesar, que lus peones, ar- 
mados de hachas y cuchillos, cortaran los juncos. 
Para hacerlo, tuvieron que penetrar al agua: el rio apenas tenia 
alli profundidad. Trabajaron con el agua hasta la cintura, Ibarreta 
daba ejemplo, era el primero en lanzanse al rio, tomar el cuchi- 
lio y entregarse 4 laobra. «En ese paraje—dicen—las chalanas em- 
pleaban un dia en cruzar dos cuadras.» 
Después de muchos esfuerzos, consiguieron hallar el cauce del 
rio; pero pronto encontraron mas obstaculos, nuevos peligros. 
Llegaron 4 los rapidos. Uno de estos, que los expedicionarios Ia- 
maron «El Chorro», tenia dos metros y medio de alto; era una pe- 
quefia cascada; las aguas caian alli con fuerza. 
Ibarreta emple6é un medio ingenioso para salvarlos. Hizo cons- 
trair con ramas de Arboles una empalizada, 4 la que dié un decli- 
ve muy suave. 
El intrépido explorador, para dar ejemplo 4 sus subordinados 
*decidiéd que su chalana fuerala primera en deslizarse por la em- 
palizada; él solo iba 4 su bordo. La operaci6n tuvo feliz éxito. Lue- 
go salvo el rapido la otra chalana donde iban los demas explora- 
dores. 
Los radpidos estan situados 4los 23°30, de latitud Sur, Hasta ellos 
lleg6 el explorador argentino Luis Jorge Fontana, 1882, en el cual 
partid desde las bocas del Pilcomayo. 
De manera, pues, que ahora este rio esta completamente explo- 
rado; sdlo faltaba para ello conocer la parte comprendida entre 
Crevaux y los radpidos. La salvacién de Ibarreta, aparte de tener 
interés humanitario, es de importancia para la ciencia, porque los 
datos que suministrara respecto de la regién inexplorada del Pil- 
comayo, completaran los que se tienen actualmente. 
Dicen Leiva y Giraldez que Ibarreta hacia estudios detenidos du- 
rante el viaje: practicaba sondajes, tomaba las latitudes, media la 
altura de las barrancas y sacaba vistas fotogrdaficas de las orillas 
del rio. 
La expedicién llegé6 el 12 de Setiembre 4 los esteros de Patino. 
