EXPEDICION ANTARTICA BELGA 247 
fragmentée par la houle, est si close, si compacte, que nous avons 
de la peine a nous éloigner un peu de quelques icebergs dont le 
voisinage peut étre dangereux. 
«Cependant, le ciel est tres obscur dans le nord, c’est un indice 
certain qu’il y a, dans cette direction une grande étendue d’eau, al 
mer ibe, peut the: 
«La houle devient plus fort de jour en jour. I] devient évident 
que nous ne pouvons étre loin de la lisiere et, en effet, versle 20, 
du nid de corbeau, nous apercevons sous le «watersky» une lon- 
gue ligne noire, s’étendant sur l’horizon de l’est a louest. La mer 
libre n’est done qu’a’'7 on 8 milles au nord. Mais la banquise reste 
prafattement compacte, bien que la houle s’y propage aisément. 
«Pendant tout Vhiver, la Belgica n’a été soumise quwune seule 
fois a de fortes pressions; pendant quelques instants seulement on 
a pu croire le navire en danger. Maintenant, constamment heurté 
par de grandes plaques soulevées par la houle, notre petit bati- 
ment se trouve dans une bien facheuse situation. Aussi, ce fut un 
vrai soulagement pour tous quand, le 14 mars, 4 2 heures du matin 
—date fatidique, décidément que ce 14—le pack s’ouvrit suffisam 
ment pour nous permettre d’y naviguer et de gagner le large. 
«Pendant cette seconde période de netre détention dans Ja ban- 
quise, les vents furent presque constamment de lest et la dériye 
vers l’ouest fut considérable. Nous étions par environ 103° de lon- 
gitude ouest 4 notre sortie du pack, en sorte que la dérive géné- 
rale s’est trouvée étre de 18° vers Vlouest, par environ 70°30’ de 
latitude moyenne. Nous n’avons pas vu Vapparence de terre signa- 
lée sur les cartes par 70° sud et 100° ouest, I] est d’ailleurs a re- 
marquer que notre dérive, presque aussi rapide vers le sud avec 
des vents du nord quelle l’était vers le nord avec des vents du sud 
ainsi que les sondages que nous avons effectués pendant notre dé- 
rive chaque fois que le temps a permis d’observer, portent a plu- 
sieurs degrés au sud les contours hypothétiques du continent aus- 
tral dans cette partie dela zone antarctique. 
Pendant cet hivernage, le premier qui ait été fait dan les glaces 
australes, nous avons pu faire de bonnes observations magnétiques, 
réunir une série importante d’observations méteorologiques horai- 
res et recueillir une belle collection de spécimens de la faune pé- 
lagique et abyssale, ainsi que des échantillons de sédiments sous- 
marins. 
