330 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
ma de talco, laminoso, de una trasparencia tal, que se le emplea 
en placas para apretar papel, entre cuyas hojas se colocan fotogra- 
fias, produciendo el mismo efecto que el vidrio. : 
SAL. — Este elemento de indispensable uso en la economia do- 
méstica se encuentra en gran cantidad en la parte oriental, en to- 
da la estensién de las Salinas, de donde la estraen de lagunas que 
se forman en ciertas €pocas del afo con las lluvias. 
Encuéntrase cristalizado enformas geométricas y en estado puro 
lo que le da el nombre vulgar de «sal de piedra», siendo muy su- 
perior ala que se extrae de la parte norte y a4 todas las de su 
género. 
GREDA. — También el arte de la alfareria encuentra su materia 
prima, la greda, en casi todo el departamento. 
A los tres 6 cuatro metros de profundidad se encuentra en casi 
toda la capa terrestre una de greda de bastante consideracién y 
espesor. 
En el hermoso pueblito «La Aguadita» encuéntrase una loma 
de greda de la mejor calidad con la que se fabrican cantaros, ti- 
najas, cazuelas y macetas para flores: también la gente pobre tra- 
baja ollas y otros utensillos para la cocina. | 
A mds de lo enumerado existen en la sierra piedras veteadas 
y polvos finisimos de colores vivos, faciles de aplicar 4 la pintura 
de los edificios. 
AGRICULTURA 
En este departamento, como en toda la parte sud dela provincia, 
pastoril por excelencia, ha estado descuidada por completo la agri- 
cultura. 
El ferrocarril Dean Funes aChilecito, inaugurado en Julio de 1890, 
hizo que muchos se dedicaran al cultivo del suelo, 4 la agricultura, 
base de una poderosa industria del porvenir. 
Desde aquella época datan los primeros ensayos que se han he- 
cho de grandes sementeras de maiz, trigo, porotos, alfalfa, etc., 
pues antes se concretaban a sembrar para cosechar lo necesario 
al consumo del afio en la casa, obteniendo resultados bastan- 
tes satisfactorios, pudiendo exportar sus productos con buenos 
beneficios. 
La horticultura no era conocida casien el departamento, siendo 
