EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 345 
que establecer los limites, sdlo sirven de semillero de dificultades 
si alguna vez hay que llevarlos 4 debido efecto. Estas dificultades 
no tardaron en producirse. ¢‘Cudlera la linea convenida? La Argen- 
tina reclamaba que era la cumbre de la cordillera, donde se _ di- 
vidian las aguas; mientras que los chilenos sostenian que el limite 
del convenio era el divorcio continental de las aguas, coincidiera 
6n6 con la alta cumbre, y aunque se hallase fuera de la cordillera 
y distante de ella. 
Chile enviéd exploradores que penetraron en aquella regi6én del 
lado del oeste, y otro tanto hizo la Reptiblica Argentina. Yo en 
_persona, emprendi una exploracién con el mismo fin, porque estaba 
convencido, que asi como el desarrollo l6gico de un pais no 
puede producirse mientras nose tenga pleno conocimiento de la 
geografia de su territorio, tampoco puede haber cosa mas perjudi- 
cial paralos intereses de una nacién que ponerse 4 discutir sus 
fronteras sin tal conocimiento. Entre los afios 1882 y 1895 exploré 
la regi6n andina de nuestra Republica entrelos paralelos 23° y 34°, 
y en 1896 regresé 4 la Patagonia por las faldas y rifién de la cor- 
dillera, hasta llegar al lago Buenos Aires, en 46° 30°, En 1897 
visité las tierras patagOnicas situadas entre el estrecho de Maga- 
llanes y el paralelo 51°, y exploré varios de los fords occidentales 
hasta llegar al Puerto Montt en lat. 42°. En 1898 ascendi, por se- 
gunda vez, elrio Santa Cruz y alcancé hasta el mismo punto vi- 
sitado por mi en el afio anterior, en el paralelo 51°, y siguiendo 
por las faldas orientales atravesé todo aquel territorio hasta llegar 
al lago Nahuel-Huapi y Puerto Montt. Es con el material asi reu- 
nido que pienso hacer la descripcién de lo que es la Patagonia, en 
sus diferentes aspectos. Las deficiencias de este ligero esbozo se re- 
mediardn en parte con las vistas fotograficas que se acompafian. 
II 
Muchas de las vistas patagénicas nos sorprenderan. El capitan 
Fitzroy y Carlos Darwin tuvieron poca suerte cuando exploraron 
el rio Santa Cruz. Salieron mal impresionados con todo lo que 
vieron, y esta mala impresién se hizo extensiva 4 todo elresto de la 
