348 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
y 47° por ciertas elevaciones del terreno formadas por erupciones. 
Esta costa, barranca de una meseta tradicional, se halla veteada 
con mantos grises, amarillos y blancos, de aspecto triste, cortada 
verticalmente, y casi no tiene puertos. Hacia el oeste el paisage es 
de cardcter diametralmente opuesto: innumerables islas, con cos- 
tas paradas y cubiertas de selvas, orlan el continente que Sse alza 
ex abrupto, y numerosos fiords penetran hasta el mismo rifion dela 
cordillera, bandeandola completamente en los 52° de lat. La costa es 
parecida 4 la de Noruega,6 mds atin, 4 la de Alaska, con ventis- 
queros que alcanzan hasta el mar, de los 44° 30‘ en adelante, y con 
montafias cubiertas de escarcha y de nieve en mas de tres cuartas 
partes de su extension. 
Entre las dos costas, surgen terrazas de la altiplanicie, unas ex- 
tensas y pequenas otras, que forman mesetas separadas por depre- 
siones (transversales las mds prolongadas) cubiertas por lo gene- 
ral con una capa de cantos rodados, y aqui y alla por corrientes 
de lava entre los restos del sistema antiguo, ya casi desaparecido 
del centro (restos que acaso sean la continuaci6n de las montafias de 
la regién Central-Norte Argentina) —v,— hacia la parte del Oeste 
una depresion longitudinal, que precede 4 la cordillera de los An- 
des y corre en la misma direcci6n. Esta depresion lisa y ligera- 
mente accidentada, tiene un aspecto exclusivamente eroSivo y gla- 
cial; pero, 4 lo quese vé, es de origen tecténico, de hermoso aspecto 
v salpicado con numerosos lagos. Algunos de estos lagos se de- 
saguan en los rios mondétonos que caen al Atlantico; otros llegan 
al Pacifico en torrentes impetuosos que se abren paso 4 través de 
la mole misma de la cordillera. 
La red hidrogrdafica se intrinca en seguida de tal manera que no 
siempre se puede determinar el curso exacto de algunos de sus 
hilos secundarios, que 4 veces se comunican con los rios del Atlan- 
tico, y otras con los del Pacifico, como que sus cauces dependen 
de periodos de lluvia 6 de seca, de arenas y pedregullos movedi- 
ZOS, y, tambien, en algunas primaveras de la accion de ciertos roe- 
dores, verdadera calamidad en Patagonia, que seria facil remediar. 
Este fenédmeno de una divisién de aguas que entran cn océanos 
opuestos, nacidas en parte de llanuras y quebradas casi al nivel 
del mar, y vencen obstdculos tan serios como la cordillera de 
los Andes, rompiendo 4 través de su eje cristalizado y de las 
inmensas moles de pefiascos acumuladas en torno, constituye 4 mi 
entender, un hecho tinico en el mundo. 
