EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 349 
Es muy posible que después de una exploracién prolija de la 
cordillera de los Andes y sus alrededores, se pueda probar que 
gran parte de la elevacién de tierras se produjo en €pocas muy 
recientes; y que hombres, que ya poseian una cultura semejante 
a la de los Ilamados hoy civilizados, fueron testigos de los cambios 
efectuados en la forma del suelo de la América del Sur. 
Paréceme increible que el hombre haya podido procurarse la 
Subsistencia 4 una altura de 18.000 pies, y, ello no obstante, en una 
altura igual, en la Puna de Atacama, se han hallado restos huma- 
nos, lo que prueba que se la procurd. Las ruinas gigantescas de 
Rio Santa Cruz 
las altiplanicies bolivianas, nos sugieren la idea de que el levanta- 
miento del suelo, a su altura actual, fue posterior a la construccién 
de aquellos edificios, cuyas ruinas atin Se conservan; porque obras 
de esa naturaleza no se hubiesen podido construir hoy alli. 
He visto en la Puna de Atacama, en el paralelo 26°, y 4 una al- 
tura de 14.000 pies, restos de extensas poblaciones, en lugares 
en que hoy no podria vivir un numero escaso de personas. Es un 
hecho bien comprobado, que abundan restos de los grandes ma- 
miferos pampeanos en las formaciones gredosas de las altiplanicies 
bolivianas; y, sin embargo, cuesta creer que tales animales hayan 
podido existir en semejantes alturas. 
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