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EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 357 
andesiticos, que se elevan en el valle limitrofe 4 las dos orillas 
de la altiplanicie, pero sin igualarlas en el alto. Kl anchuroso 
valle, que se extiende entre la sonda Obstrucci6én y el océano 
Atlantico, es un antiguo canal rellenado con detritus, que le dan 
un aspecto caracteristico, con sus morenas y caras cortadas por el 
gran rio de hielo, cuya merma gradual se demuestra por las terra- 
zas que ha dejado en cadanivel. 
Cuando en 1557, el piloto espafiol Ladrillero entr6 en los ca- 
nales al oeste de la cordillera, buscando una salida al Atlantico, 
di6o con tierras bajas, yen ellas conun canal de 45 millas de largo 
por 42 de ancho que tomaba una direccién este—nordeste. En 1830 
el teniente Skyring y el piloto Kirke, del Beagle, exploraron las 
mismas regiones, y alli vieron una vasta extensi6n de agua divi- 
dida por un istmo de poca elevaci6n que cortaba un rio que la 
desaguaba: esto era lo que quedaba del canal de Ladrillero; y di- 
go que «<quedaba» porque creo que el Jevantamiento del tal istmo 
es recentisimo, como lo demuesiran los arboles nuevos 4 que se 
refiere Kirke. Esta extension de agua ll4mase ahora el lago Balma- 
ceda. Al sur hallase otro de igual extensi6n, lago Pinto, mien- 
tras que 4 la parte deleste se da con varios otros de menor ta- 
mano, colocados entre cordones de morenas, mas 6 menos im- 
Demectas, pero que siorman la division dey las acuas gue, de las 
mesetas del norte y del sud, corren al oeste para alimentar 4 
ESS pe VyldciamelneSte para tonmanr el niorGallesos, ) Bs este un 
Paisage caracteristico dela época glacial: la greda de los roda- 
dos que tan claramente se distingue en la laguna Blanca, llena 
el valle, vy se manifiesta en grandes manchas, tal y como se nos 
presenta en todos los demas valles del norte. Lo que queda de las 
morenas divisorias, en algunas partes no alcanza A una altura de 
200 pies sobre el nivel del mar, y esta cuajado de grandes pefias- 
cos erraticos y perfectamente estriados. 
Este rio y sus afluentes, caracolean caprichosamente, dejando 4a 
uno y otro lado los restos cenagosos del antiguo canal de agua 
dulce. Imaginémonos el canal de la Mancha seco, cubierto con una 
Capa de guijarros y arcilla, y con un rio que lo atraviese por el 
centro hacia el este, al que caigan las currientes de los altos de 
ambas costas, mientras pequenas lomadas, como las que se ven 
en las inmediaciones de Londres, separen las vertientes occiden- 
tales de las lagunillas que se desaguarian en direccién del Atlan- 
