EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 359 
dillera de los Andes, de los cordones mas fragmentarios del cos- 
tado, y 4 los que pertenece el cerro Balmaceda, al pie del cual y 
por el lado del este, desagua el rio Serrano, conduciendo asi al 
seno, las aguas de la gran depresion oriental desde el ventisquero 
del Monte Stokes, que alimenta al Lago Dickson. El mismo rio 
recibe las aguas de la cadena central 4 cuyo piese halla el lago 
Tyndall, terminado al oeste por una sdabana de hielo, verdadero 
Inlandeis,—restos de lo que una vez cubrié toda aquella regién has- 
ta la costa del Atlantico. Todos los lagos de esta zona, incluso 
las lagunas del naciente, no son mas quelos restos de un solo lago 
"que desaguaba en el rio Coile; mientras que los actuales cana- 
les del Pacifico formaban otro, que también desaguaban en el 
Atlantico, por conducto del rio Gallegos; pero esto antes que la 
acciOn erosiva, con el desgaste de los pefiascos en el estrecho de 
Kirke, hubiese comunicado el antiguo lago con el Pacifico, con- 
virtiendo asi sus aguas dulcesen saladas. 
Hoy, entre la altiplanicie patagonica y la cordillera, tenemos 
los lagos: Maravilla (el mayor de todos y con morenas perfecta- 
mente conservadas), Sarmiento (sin salida 4 lo que se ve—pero 
que la tendra subterranea—también encerrado en morenas), Paine, 
Hauthal y Tyndall, Nordenskjold y Dickson, fuera de otros, cuya 
existencia consta, pero que no han sido explorados minuciosamen- 
te. Estos lagos, formados en fracturas tecténicas, y continuados en 
depresiones escavadas por el hielo, estan Separados por cerros ais- 
lados, de mayor 6 menor elevaciOn, algunos con extensos ventis- 
queros, como el interesante Cerro Paine, hermoso macizo tercia- 
rio de /accolito-granitico, coronado de pizarras cretaceas, y unido 
por una loma transversal al encadenamiento principal dela cor- 
dillera, sin ser un volcdn, como lo supuso el Dr. Nordenskj6ld. Otros 
estan formados por las mismas pizarras, de menor elevacién y con 
picachos mas redondeados, parecidos al lomo de una ballena—siendo 
tal el nombre de uno de ellos — cerros todos que antes fueran las 
islas del gran lago que ya no existe, porque su lecho en conside- 
rable parte se ha borrado, ya por el levantamiento de su suelo, ya 
por el detritus glacial que tapa por completo sus orillas. 
_ El paisage en esta region es de los mas pintorescos. Al oeste, las 
altas cumbres del encadenamiento granitico central, con sus saba- 
nas de hielo y musatacks; mas abajo, valles boscosos v lagos encum- 
brados entre los fords, erizados de témpanos desprendidos de las 
nes 
