ELPLORACIONES EN LA PATAGONIA 361 
sales, hallando siempre los mismos caracteres fisiograficos. Los 
sedimentos terciarios se levantan gradualmente desde el Atlantico 
hasta la cordillera: al aproximarse 4 ésta, aparecen las forma- 
ciones cretaceas, acompafiadas de rocas terciarias eruptivas, las 
superiores bajo las terciarias, las inferiores descubiertas a Ja su- 
perficie, en el centro de la depresion, y cercanas 4 las cadenas de 
la Cordillera, compuesta de gneis, granito, cuarzita y areniscas de 
época indeterminada. En la meseta se ven manchas de erupciones 
volcdnicas, con sus tobas de mas 6 menos extension. Cuanto se 
deba a4 estas erupciones enlo que atane al levantamiento del suelo, 
no puede atin determinarse satisfactoriamente; pero ellas se han 
producido durante toda la época terciaria hasta los tiempos mo- 
dernos. 
Entre la sierra Dorotea y Punta Alta, tiene su origen el afluen- 
te principal del rio Gallegos, que riega todo el valle, asiento de 
estancias de valor, como en los alrededores de los lagos Maravi- 
lla, Sarmiento y Paine. He atravesado la altiplanicie patagoénica 
en las inmediaciones del Atlantico, y también entre Punta Are- 
nas y la sierra de los Baguales, y, porque lo he visto, afirmo 
que, si bien mirada desde la sonda Obstruccién, puede conside- 
rarse la barranca como un cord6n serrano, no tiene ni la menor 
analogia con la idea general delo que es una montafia. La super- 
ficie, casi Siempre plana, con pequenas ondulaciones producidas 
por la erosion glacial, mas numerosas hacia el oeste, cubiertas de 
pedregullo y con trozos erradticos de descomunal tamano,—se ex- 
tiende hacia el este, hasta perderse en el-horizonte. Abundante 
en huanacos y avestruces, escasa de arboles y pastos, forma otra 
isla que existi6 entre las depresiones trasversales de los rios Ga- 
llegos y Coile,—rios que también alguna vez conducian al Atlantico 
las aguas de eSa parte dela cordillera en un anchuroso lecho. 
Hoy empero, las enormes acumulaciones de detritus glacial, han 
modificado el régimen hidrografico. En la extremidad de la barran- 
ca noroeste de la altiplanicie, tiene su nacimiento el brazo prin- 
cipal del rio Coile, y también el arroyo Guillermo, que corre ha- 
cia el oeste hasta desaguar en el Lago Maravilla, siendo un ejem- 
plo mas de la divisién de las aguas en el Ilano, al este de la Cor- 
dillera. El paisage es esencialmente glacial; se distinguen claramente 
los varios hemiciclos de las morenas, y las lomas redondeadas, 
siendo tal la cantidad de restos que han acumulado, que debe admi- 
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