364 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
reciente. Al atravesar la altiplanicie, partiendo del centro del valle 
de Santa Cruz con direcci6n al oeste, aproveché la oportunidad pa- 
ra examinar sus terrazas y las depresiones aisladas de los antiguos 
niveles, y creo no equivocarme, porque me fundo en observa- 
ciones hechas tambien en otros puntos, si aseguro que algunas de- 
presiones de la altiplanicie, y, por consiguiente, algunas elevaciones 
de sus bordes, corresponden a hundimientos locales, parecidos 
al que tuvo lugar en el llano de Yagnagoo, en el territorio del Rio 
Negro. La bahia de San José y la bahia Nueva, en la costa del este, 
deben tener el mismo origen. Unas colinas bajas que se ven en la 
altiplanicie, constan por completo de mantos estratificados de pe- 
dregullo redondeados, y parecen corresponder 4 los restos de una 
capa general que hoy casi ha desaparecido. 
Como sucede siempre en la Patagonia, esta regién es mas acci- 
dentada hacia el oeste, que hacia el este de la altiplanicie. En quebra- 
das profundas, de mds 6 menos anchura, corren arroyuelos, restos 
de los rios que en otro tiempo alimentaban el sistema de drenage 
del gran Coile,—rio cuyas aguas no son ahora permanentes todo el 
ano. 
Desde la parte despejada de la altiplanicie (2500 pies), se domina 
el extenso valle del rio Santa Cruz, que viene 4 quedar en mayor 
hondura que el del rio Gallegos 6 del Coile, siendo 4 la vez mas 
pedregoso y esteéril. Yo ascendi el Santa Cruz en 1877 y 1898, y 
puedo apreciar lo que padecerian Fitz-Roy y Darwin, cuando trata- 
ron de remontarse a Sus nacientes sin conseguirlo. Sin duda el 
gran rio sera de facil navegaciOn por vapores, una vez que Se co- 
nozca bien su canal; porque la corriente no es extraordinaria desde 
que en mi Ultimo viaje, pude vencerlacon una lancha a4 vapor de sélo 
nueve nudos. Esta es otra de las depresiones transversales 
del continente, escavadas al través de capas terciarias que son 
siempre las mismas; sOlo que eneste lugar las lavas basalticas cu- 
bren la altiplanicie en mas de una tercera parte, dellado occidental, 
sobre las que se destacan los crateres que la produjeron. Las barran- 
cas terciarias de este valle, desde el Atlantico hasta ellago Argen- 
tino, nos han proporcionado los restos de una fauna muy interesan- | 
te, y especial de la Patagonia, que no puedo describir ahora. 
El valle de Santa Cruz también ha contenido hielo, y esta cubier- 
to con sus detritus. Hacia el este del lago Argentino, en la parte 
donde nace, y en la barranca que domina el rio actual, 150 pies mas 
