EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 369 
car fondo. En mitltimo viaje anduve hacia el norte, ascendiendo 
la meseta, cubierta de lava basdaltica y llena de crdteres de 
volceanes. Hacia el oeste las corrientes de lava encubren las 
capas cretaceas, pero se encuentran fdsiles caracteristicos en sus 
faldas. El centro no es mas que un inmenso campo de lava, rela- 
tivamente llano, atravesado por arroyos que por lo general nacen 
de lagunillas, y arrojan sus aguas en un extenso lago encerra- 
do entre corrientes de lava, al que no Sse le conoce Salida, y que 
se llama lago Cardiel; pero atin exisfe el antiguo cafiadén por 
donde éste se comunicaba con el rio Chico. Una segunda co- 
rriente desagua hacia el norte en el lago Quiroga, que se halla en 
otra depresi6n volcanica de la altiplanicie, también en el dia sin 
salida; y hacia el norte de este lago, otro mayor desagua en el rio 
Chico. Seguin cuentan los indigenas, en esta meseta hay grandes 
lagos de agua salada. La depresién longitudinal de los Andes, 
continua siempre hacia el oeste, constituida aqui en parte por el 
fiord oriental del lago San. Martin. Las corrientes de lava neo- 
volcanicas, han formado un borde entreel rio Fosiles, que desagua 
en ellago San Martin, y el rio Carb6n, que corre hacia el norte, 
como afluente del rio Mayer. Las toscas cretaceas han desapa- 
recido por erosién en las quebradas profundas, y se ve en éstas, 
mantos de carb6n de mas 6 menos importancia. 
El rio Mayer constituye otro ejemplo de la divisién continental 
de las aguas al este de la Cordillera. Sus afluentes orientales y 
las aguas que forman el rio Chico de Santa Cruz, nacen de una 
depresi6n, resto de un antiguo lago, del que quedan dos pequefias 
lagunillas como ultimo vestigio. Su salida hacia el este aun se dis- 
tingue, y tambien los distintos niveles que han dejado sus aguas 
al retirarse, después de los periodos de estacionamiento. He se- 
guido el curso de este rio hasta verlo entrarcaudaloso y torrencial 
al primer cerro de la Cordillera; pero no pude distinguir si desa- 
oma ien els brazoenonte del lago San Mantiny 6 si® conre recto al 
oeste del encadenamiento central, en direccién 4 alguno de los 
fiords visitados por el Golondrina. Posteriormente ha sido esplo- 
rado por mis ayudantes, quienes descubrieron que este rio arro- 
ja sus aguas al lago San Martin. 
La parte superior de la cuenca del rio Mayer se encuentra 4 
mucho mayor altura que la de los lagos ya nombrados. La depre- 
si6n longitudinal del interior de los Andes debe buscarse més al 
