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EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 375 
y rios, hubiesen sido contemporaneas. También en esta parte, acaso 
mejor que en otra, se confirma la hipdétesis, ya de general acep- 
tacién, que la Patagonia se hallaba cubierta de una espesa capa 
de hielo, al menos hasta el limite de sus costas actuales. Las gran- 
des piedras erradticas de granito y cuarzo, procedentes del encade- 
namiento principal de la cordillera, demuestran que esto es asi, y 
una vez que desaparecio el hielo, las condiciones climatéricas hi- 
cieron posible la existencia permanente de grandes rios y lagos, 
que iban escarbando una superficie paulatinamente elevada. Es 
fuera de duda que una gran parte de las lavas, visibles hoy en la 
meseta, se depositaron ante dela é€poca glacial; pero también es 
cierto que las erupciones han continuado hasta tiempos relativa- 
mente modernos, porque en ciertoS puntos, no se alcanza a4 notar 
ni el menor rastro de erosion en la superficie, mientras que en otros, 
se halla ésta pulida y estriada por los hielos. 
La division de las aguas continentales tiene lugar, sin duda algu- 
na, entre el rio Belgrano y el lago Buenos Aires, en las mismas 
condiciones que mas al sud, es decir, en la meseta de la Pata- 
gonia 6 en sus depresiones. Los actuales afluentes de la parte 
sud del rio Deseado, nacen en la meseta volcanica misma, y unen 
el fjord del lago Buenos Aires con el Atlantico corriendo hacia el 
norte entre gargantas cubiertas con las lavas de la ultima erup- 
cién, es decir, las subsiguientes al tiempo en que fué formada la 
depresion transversal. Llegando a esta depresién, corren desde 
el centro hacia el este, para perderse en pequefias lagunas y gran- 
des lagos antes de ganar el Atlantico. La meseta occidental vuelve 
en esta direccién en la forma ordinaria de un promontorio, do- 
minando, en el sud, la vasta bahia anterior al lago, separada 
de las primeras montafias por las gargantas en que descienden 
los rios Antiguos y Jeinemeni. Mas al oeste, el paisaje asume 
aspecto de fjord. También al este termina la meseta, en que pueden 
verse los crateres, y se abre en esta direccién, dejando un vasto 
y mas bajo espacio, donde se levantan otros volcanes mds moder- 
nos, que corresponde 4 la depresién transversal formada antes de 
la erupcién de estos volcanes, que protegen con sus lavas las 
lisas capas de la tierra terciaria de Patagonia. 
Fn el lado norte, la meseta se halla libre de lava, pero esta cu- 
Dierta con un considerable lecho de ripios. Qué enorme cantidad 
de detritus glacial se encuentra en este verdadero paysage mo- 
vainique! 
