388: BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
glacial, que 4 penas soportan la vegetacién de algtin pasto duro y 
de unos pocos arbustos en las costas de los rios del norte. Actual- 
mente solo se encuentran buenos pastos en las tierras bajas bafia- 
das, donde son mas numerosos los arbustos; pero pueden cultivar- 
se, por irrigaciOn, grandes extensiones de tierra en toda la.co- 
marca. 
Kn la zona central, las erupciones volcanicas,—que han contri- 
buido 4 laformaci6én de la meseta, desde el perfodo terciario hasta 
la época presente,—cubren una parte importante de ella, con capas 
de lava basdaltica; y en el tercio occidental aparecen alguna vez 
sobre las lavas, recientes depésitos glaciales. La meseta termina 
en la base delos primeros cerros laterales que preceden 4 la cordi- 
llera de los Andes. 
Alli, en contacto con rocas cretdaceas, pleyadas 6 levantadas 
por el granito terciario, la erosién, producida principalmente 
por el repentino derretimiento y retirada del hielo, y ayudada por 
fendmenos tecténicos,—ha cavado una profunda depresion longitu- 
dinal, que generalmente separa la meseta de los primeros cerros 
altos; mientras al oeste de estos—que generalmente forman peque- 
fias cumbres 6 cerros aislados -se observa una idéntica depresién 
longitudinal que precede 4 la verdadera cordillera andina. Esta 
depresién contiene las mejores y mas fértiles tierras de Patagonia. 
La constitucién geolégica del suelo, esta de acuerdo con su fisono- 
mia orografica. 
La meseta terciaria, horizontal en el este, gradualmente se eleva 
en el oeste, mostrando capas de cretdceo superior en su base. Los 
primeros cerros cretaceos mas bajos, estan formados por rocas 
graniticas y dioriticas, probablemente terciarias, y después, en el 
oeste, por esquistos metamorficos de una edad incierta; luego apa- 
recen las cuarzitas, apoyadas inmediatamente sobre el granito 
primitivo y el gneiss, que forma el eje de la cordillera; mientras 
las rocas porfiricas se ven entre los esquistos y las cuarzitas. Todas 
estas rocas estan cubiertas con los restos del periodo glacial, que 
no solamente se observa en la Patagonia, sin6d también en toda la 
regién occidental de la Reptblica Argentina. He visto morenas y 
lagos glaciales en la Puna de Atacama, y en las montafias de la 
provincia de Salta, hasta el paralelo 23°, y los he encontrado per- 
fectamente caracteristicos en las provincias de Catamarca, La 
Rioja, San Juen v Mendoza. Alli los ventisqueros han descendido 
