EXPLORACIONES EN LA PATAGONIA 389 
al nivel del actual llano (2400 pies), y ocupan los valles de la ca- 
dena principal y algunos de las cadenas laterales de la cordillera. 
Muchos, en el oeSte, descienden al mar en la latitud de 44° 30’, y 
otros, al este, van 4 los lagos, que debido 4 ellos estan cubiertos de 
témpanos; mientras varios de las altas cimas, son todavia activos 
volcanes, entre los cuales mencionaré tres poco conocidos: uno si- 
tuado al oeste del lago Dickson, segtin los indios; otro, el volcan 
Fitz-roy, y el tercero, que fué visto desde el vapor argentino Azo- 
pardo en el mar, cerca de la latitud de 47° 30’. 
_ Durante el primer periodo glacial, se extendia en Patagonia un 
inmenso campo de hielo hasta la costa actual del Atlantico, y atin 
mas al este, mientras que, en el segundo periodo, se veian morenas 
terminales hasta 30 millas al norte y 50 millas al sud de la actual 
cresta oriental de la cordillera. 
Estas sabanas de hielo que socavaron la mayor parte de la depre- 
sién longitudinal, y parecen haberse retirado rdpidamente al punto 
donde estan hoy los ventisqueros, no alcanzaron 4 llenar con sus 
detritus, en su rapida retirada, los fjords de ta cordillera, ocupados 
ahora por profundos lagos en el este, y por los canales del Paci- 
fico, enel oeste. Sondajes hechos en estos canales (que han alcan 
zado A 250 brazas en algunos fjords) muestran que la profundidad 
de estos ultimos, es mds grande en la vecindad de las montafias, 
que al oeste de las islas; y, probablemente existe alli una depresién 
longitudinal, analoga 4 la que precedia la meseta en el este, limi- 
tada al oeste, por una meseta submarina. 
Para mies evidente que tenemos en Patagonia un pedazo del 
Continente Antartico, cuya permanencia, en lo que concierne a4 sus 
principales caracteres, llega 4 épocas muy recientes. Cuando ulti- 
mamente, fui hacia el oeste por los canales del Pacifico, me lla- 
maron la atencién los islotes que estan junto 4 Chiloé — entre esa 
gran isla y la cordillera— pareciéndome que eran de muy reciente 
emersiOn, y recordé que habiendo observado Darwin en Chiloé, 
que varios promontorios unidos por extensos cabos al continente, 
eran llamados «<huapi», es decir, 7slas en araucano,—dijo que tal 
vez querian perpetuar asi, el recuerdo deltiempo en que lo fueron. 
Las islas que he podido ver estan compuestas de capas de ripios, 
con grandes trozos, mas 6 menos redondeados, y arena y cenizas 
volcanicas, de la misma forma esencial que algunos de los restos 
de la meseta patagoénica. 
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