494 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGEN TINO 
En, el Norte de la Reptiblica, hemos tenido ocasién de ver asom- 
brarse a mas de un ingeniero ante la habilidad de los indigenas 
para abrir acequias en las faldas de los cerros, sin ayuda de ni- 
veles de Egault, ni siquiera de albafiil; y hemos visto, también, di- 
Sefiarse mas de una sonrisa maliciosa y despreciativa en algun 
rostro tostado por ese Sol que fuera simbolo divino de otras gene- 
raciones, ante el aparatoso tripode, manejado pretenciosa v afec- 
tadamente, sobre todo, desde que se ha generalizado la historia de 
cierta acequia que, debiendo llevar el agua a4 la plaza principal de 
Tucumdan, sirvid, luego de librada al servicio ptblico, para el des- 
agtie de la misma! 
Presisamente, estudiando las leyes y costumbres de los que fue- 
ron primitivos duefios y sefiores de América, encontraramos tal 
vez una solucién para obviar al mayor de los inconvenientes que 
podria dificultar, en el presente, la expansion de la agricultura en 
el valle del rio Negro: nos referimos 4 la actual forma de la sub- 
division de la tierra que, poniendo vastas extensiones en manos 
de unos pocos terratenientes sin los capitales necesarios, en la 
mayor parte de Jos casos, para hacer frente 4 los grandes gastos 
que demandaria el cultivo de tan vastas propiedades, afectaria ei 
resultado econédmico de toda empresa que emprendiese la eje- 
cucién de canales de riego en ese territorio, de los que resulta- 
ri4n muchos kil6metros sin aprovechar en la proporci6n conve- 
niente, circunstancia que no debe perderse de vista al tratar 
de la ejecucié6n de las obras de embalse, las cuales, como hemos 
dicho, tienen el doble objetivo de lasinundaciones y de la irrigaci6n. 
Pedro Pizarro, el Gen. Miller y Prescott, hacen constar, en efec- 
to, que las leyes peruanas determinaban no solo la cantidad de 
agua que 4 cada cual correspondia; sino que los inspectores reales 
A cuyo cargo estaba su distribucion, vigilaban que toda el agua se 
aprovechase en el riego por los que fuesen favorecidos con cana- 
les de irrigacién. ¢No se podria, con una ley bien concebida, exigir 
que, ejecutadas las obras de riego, los poseedores de vastas exten- 
siones de terrenos en el rio Negro regasen una superficie dada de 
los mismos y, en su defecto, los subdividiesen enagendandolos 4 ter- 
ceros? 
Otro punto, que se presta 4 meditarlo, es el de la intervencién 
del Estado en Ja ejecuci6n de obras de esta naturaleza. El inge- 
niero Cipolletti plantea la cuesti6n y hace muy atinadas observa- 
