EL CALCHAQUI 5OD 
bronce; innumerables imagenes, idolos y amuletos de piedra, de te- 
rra cotta, de madera dura, de metal; series de menhires monoliti- 
cos, que Se comparan bien con los de la-Bretana, figuras extrafias 
grabadas 6 pintadas en las carasde las penas—todos estos restos 
abundantes de una generaciédn desaparecida que atestiguan pro- 
g@resos en las artes y desarrollo social que acaso no han sido su 
perados en parte alguna de nuestro continente de América por sus 
habitantes indigenas. 
éQué es lo que de estas gentes nos cuentan la historia y la tra- 
dicidn? Garcilaso de la Vega en esa mina de cuentos legendarios, 
Los Comentarios Reales, (1) nos dice que se ofrecieron vo- 
luntariamente por vasallos 4 los Incas, y von Ihering quiere 
que esto haya sucedido por los atfios 1300 A. D. Segtin esto el Tu- 
cumdn vino 4 formar parte de la provincia incdasica de Colla-Suyu. 
La verdad es que los espanfioles al explorar el pais en 1536 y afios 
posteriores, hallaron quelos cabecillas en todas partes hablaban 
la lengua del Cuzco; pero no asi la chusma. 
En la época aquella los valles de Catamarca se hallaban pobla- 
dos por esas naciones 4 que los cronistas han dado en llamar Cal- 
chaqui, nombre que segtn parece se deriva de la voz quichua Kall- 
chay-cuy—iracundo, bellaco, sentido que les vendria como de mol- 
de 4 esos indigenas, cuyas guerras y revueltas continuaron sin ce- 
sar hasta su expatriacion (2) definitiva en 1664, 
Una duda doble se nos presenta aqui: ¢Cualera la filiacién de es- 
tos Calchaqui? ¢Fueron ellos los constructores de esas vastas «pir- 
cas» de Catamarca y los inventores de su civilizacién? 
Hay que convenir que al primero de estos dos problemas no se 
ha hallado una soluc:én satisfactoria. Elhecho es que no nos quedan 
voces reconocidamente pertenecientes 4a la lengua Calchaqui; 
ni una sola (3). Esto lo digo con pleno conocimiento del analisis 
de nombres de lugar hecho por Lafone Quevedo, Quiroga y otros. 
El ultimo deduce que hablaban la lengua 4 que los misioneros da- 
ban el nombre de «Cacana», y que ésta tenia afinidades ya con 
los dialectos araucdnicos ya con los guaycurts del-Chaco. El incan- 
Sable investigador Florentino Ameghino, fundandose en tales 6 
G)ehibya Ven Caps: 
(2) «Extincion» dice el original. 
(3) El P. Lozano da dos por lo menos. 
