56 GEOGRAFIA DEL PLANETA MARTE 
habia determinado el movimiento de rotacion del planeta por el 
desplazamiento de manchan grises en su centro. Hn cuanto ala 
interpretacion de que las manchas blancas representan nieves 6 
hielos y las grises mares, afirmamos que data de aquellas pri- 
meras observaciones, y anadimos que por rudimentarias que 
éstas sean, los progresos de la ciencia las han venido confirman - 
do constante y perpetuamente. 
Las manchas polares fueron observadas en el ultimo siglo por 
los célebres astr6nomos Schoéter, Herschel y Maraldi, 4 quien 
acabamos de citar. Los tres, no hallan mejor explicacion que 
asimilarlas a la nieve. «La hipotesis de un sedimento atmos- 
férico, deslumbrador, semejante a nuestra nieve, es la mas ve- 
rosimil», escribia Schoéter,—quien llego 4 trazar, el solo 217 
dibujos de aquellas manchas;—y anadia, cella explica tambien 
los cambios accidentales que se observan». 
De 1828 4 1839, Beer y Madler, autores del primer mapa ae- 
rografico de Marte, ratifican las mismas afirmaciones y hacen 
notar que nuestra tierra, vista desde la distancia de otro planeta, 
debe presentar fenomenos absolutamente semejantes. 
Pero, sobre todo, cuando las variaciones de las nieves polares 
de Marte han sido preferente objeto de observaciones atentas y 
minuciosas, hechas por gran numero de astrdnomos de todos los 
paises, con ayuda de instrumentos diversos, es desde hace me- 
dio siglo. Senalemos entre ellosa Davres, en Inglaterra, Kay- 
ser en Holanda, Schiaparelli en Italia, Terby en Belgica, Cruls 
en el Brasil y Green en la Islade Madera. De estos estudios 
contemporaneos ha resultado la plena confirmacion de las con- 
clusiones anteriores y una precision mas perfecta en cuanto a la 
posicién geografica de esas nieves y de sus demansiones. 
Las medidas micrométricas de la mancha polar austral, prue- 
ban que esta decrece desde 80 grados de diametro hasta 7 y aun 
menos; veces hay que el decrecimiento llega hasta 4; de cuyo 
detalle resulta que los hielos polares se deshacen alli mas que en 
nuestro planeta. El conjunto de los analisis a que aludimos, 
demuestra, por otra parte, que el minimum de aquella mancha 
llega 4 determinarse dos meses y medio, poco mas 6 menos, 
después del solsticio (sabido es que el ano de Marte dura 685 
dias). El fenémeno, en consecuencia, es absolutamente del mis- 
mo orden que el que se produce en los polos terrestres, pero 
mas marcado, | 
