58 GEOGRAFIA DEL PLANETA MARTE 
La comprobacion de la presencia del vap r en la atmosfera de 
Marte, ha venido 4 confirmar en absolutolas esplicaciones que an- 
tes se habian publicado acerca delasmanchas polares que descri- 
bimos. Todaslas manifestaciones cientificas se reunen para demos- 
trarnos enesas manchasun precipitado atmosferico, y la existencia 
del agua en la atmosfera de Marte se presenta a nuestra vista 
como una causa conocida en este genero de fenomenos fisicos. 
No es esto todo. Aunque aquella atmosfera sea en general 
mas pura que ésta, probada por el hecho de que la configuracidn: 
ceografica de Marte es mas visible que la de la tierra, vista de 
lejos—no es, sin embargo, raro que se observen alli nubes y 
nieblas. Estas nubes estacionan de cuando en cuando y durante 
mucho tiempo sobre una misma comarca, especialmente en las 
regiones frias que rodean los polos: otras veces cambian de lu- 
gar azotadas por vientos muy rapidos. La idea de que estas 
nubes estan como las nuestras, formadas de vapor de agua, es 
tan sencilla y tan natural, se acuerda tanto con todas las obser- 
vaciones efectuadas, que parece superflua toda otra explicacion 
ulterior sobre el asunto. 
He aqui, pues la existencia del agua en el planeta Marte, 
atestiguada de tres maneras diterentes: hielos en los polos, nie- 
ves en cliertas comarcas, vapor de agua atmosférico y nubes 
mas 0 menos opacas, | 
Para que se produzca el vapor atmosferico,—el cual es por si 
mismo la causa productiva 6 la sustancia primordial de las nieves 
y las nubes,—es de toda necesidad que existan mares 6 lagos en 
la superficie del planeta. 
Histos, sea cual fuese su extension y profundidad, no pueden 
ofrecerse a nuestros ojos sino bajo tres aspectos: 6 son mas 
oscuros que la tierra firme 6 son mas claros, 6 presentan el 
mismo tono y no pueden distinguirse. 
El primer caso es mucho mas probable. En efecto, el agua 
absorbe los rayos solares, mientras que el suelo, cualesquiera 
que sea, las refleja mas 0 menos. Vistos de lo alto de un globo, 
los rios, los mares, son siempre mas oscuros que las tierra que 
les rodean. Vista desde léjos la tierra en el espacio debe presen- 
tar manchas blancas en sus polos, amarillas y verdes en sus 
continentes y sombrias en sus mares. Pueden imaginarse, en 
verdad, tierras negras y aguas blancas; pero lo coatrario es evi- 
dentemente lo mas légico. 
