GEOGRAFIA D&L PLANETA MARTE 61 
namente distinto, y a4 medida que se intenta profundizarle va 
naturalmente creciendo el interés de su analisis. 
Su aspecto geografico es de los mas extraordinarios; cuanto 
mas se le examina, mayor es la estupefaccidn que produce. Las 
regiones claras parecen ser continentes; todo lo prueba su for- 
ma, Su invariabilidad general, sussenales niveas observadas en 
varios puntos; asi los astrénomos estan de acuerdo en conside- 
rar estas zonas claras amarillentas como tierras continentales. 
Las regiones grises, opacas, un poco verdes, parecen aguas, 
mares, lagos, que varianen numero y en profundidad. Sin duda 
ja evaporacion deestas aguas esla que da nacimiento 4 las nu- 
bes y a las brumas repetidamente observadas en su atmosfera, 
asicomo los precipitados atmosf{éricos, cuyas nieves, son testigos 
perpetuos visibles a los polos. 
Pero lo que parece inexplicable es ese famoso sistema de ca- 
nales, simulando el trazado de una linea que pone en comuni- 
cacion intencional todos estos pequehos mediterrdneos. Seme- 
jantes trazados, casi todos rectilineos, A los cuales se ha dado el 
nombre de canales,—y es indudablemente el que mejor les con- 
viene, —son aun para nosotros un enigma indescifrable. 
4 Hs verosimil que la naturaleza sea el unico autor de esta 
configuracion geografica? 
Dice M. Schiaparelli, director del Observatario de Milan, a 
quien se debe el descubrimiento de estas lineas finas y paralelas: 
«Algunas veces los canales que contemplamos en Marte, se 
presentan bajo la forma de lineas sombrias y vagas, mientras 
que en otras son claras y precisas como un rasgo hecho con la 
pluma. En general, se hallan trazados sobre la esfera como 
lineas de grandes circulos; algunos muestran una curvatura la- 
teral sensible y se cruzan unos con otros oblicuamente 6 en an- 
gulo recto. Su color es, poco mas 6 menos, el mismo que el de 
los mares. Cada canal termina, en sus dos extremos, en un 
mar 0 en otro canal; no hay un sélo ejemplo de que un extremo 
Se detenga en medio de tierra firme». 
Las observaciones recientemente hechas en Milan, Niza, Lou- 
vain, etc., han confirmado absolutamente la existencia de tan 
rara linea. 
No tenemos el derecho de afirmarlo; mas aun, hasta nos asis- 
ten buenas razones para no pensar en ello. En Ja Luna, nuestra 
-vecina, las cosas han pasado de un modo muy distinto que aqui; 
