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rioridad, que, afortunadamente todo en la actualidad lo desmien- 
te. No: la humanidad no ha retrocedido,—ha avanzado siguiendo 
las leyes inmutables de la evolucion, las que tampoco son fa 
tales, como 4 menudo se dice, sind sabias, porque son de ia 
naturaleza, que nunca se equivoca,—leyes que nos empujan — 
hacia adelante avanzando constantemente, aunque sembrando 
el camino con los despojos de los rezagados. Ee 
aso telizmente esa epoca. Ya Noyeno: hay ier werden ele 
tiempo en tratar de probar la teoria de la evolucion, adoptada 2 
por todos los naturalistas. Niéganla solo los ultimos represen-_ 
tantes octogenarios de una brillante pero antigua escuela ques 
ha llenado ampliamente su mision, y venerando los afios de ~ 
que estan cargados y los notabilisimos servicios que prestaron — 3 
a la ciencia, nadie se preocupa ya de contestar los alegatos — 
exclusivamente sentimentales gue producen. 
Hoy los naturalistas se contraen 4 reconstruir el gran drbol — 
de la vida, trazando las lineas de filiacion de las especies, 
trabajo lento y de paciencia que exige multiples investigaciones 
de caracter muy variado. Pi 
Imposible es dar 4 conocer en una _conferencia el sin ntimero 
de detalles en que reposa la reconstruccion de las lineas de- 
fiiacion filogenética de las especies. Solo voy a ensayar de 
trazaros en pocas palabras un cuadro de conjunto de la evolu-— 
cion que ha seguido en sus grandes lineas la clase de los — 
mamiferos, la mas elevada, de la que forma parte el hombre, — 
y que por lo mismo es la que despierta en nosotros mayor 
interés. - 
: 
Pero antes de trazar ese rapidisimo esbozo, deseo recordaros — 
cuales son los medios de que se valen los naturalistas para 
rehacer las lineas de filiacion de las especies, y citaros luego 
un ejemplo, que os demuestre hasta donde se lleva la minu- | 
ciosidad de los detalles, en los trabajos de analisis y de sinte- 
sis que tienen por objeto la reconstitucion de los innumerables — 
gajos destrozados y dispersos del inconmensurable arbol de la 
vida. | t 
Todos vosotros sabeis que existen tres procedimientos muy 
distintos para restaurar la filiacion de los seres, pero que 
conducen 4 idénticos resultados, sirviéndose de incomparable 
contraprueba unos @ otros. ie 
