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muerte, comenzara entonces para nuestro planeta. Nuestra_ 
morada sera ya una helada tumba circulando silenciosa alre-— 
dedor de otra tumba, tambien helada: el sol sin luz. i 
Un suceso extraordinario, mas no imprevisto, interrumpira ~ 
de repente la monotonia de tan silencioso vagar, y por aloun 
momento dara luz y calor al oscuro globo terrestre. Refierese | 
este al temible cataclismo causado por la caida de nuestro- 
satélite. Aqui es ya otro el hilo conductor, y dejamos al en-— 
friamiento, que ya nada puede proporcionarnos, remplazandole ~ 
por otro factor de la mecanica celeste: la gravitacion. 
Tiempo ha que la aceleracién secular del movimiento de la : 
luna fué constatado y los astr6nomos del siglo pasado se ocu-— 
paron con razon de tan terrible eventualidad. En efecto, de- 
la -tereera ley de Kepler ce deduce: que. um dstio que preci-— 
pita su marcha, estrecha 4 la par su Orbita, de que a la lergay 
cae fatalmente sobre el cuerpo alrededor del cual gravita, yo 
tales el caso dela lumamecon Gespectona: lay viet: 
Laplace tranquiliz6 por un momento a sus contemporaneos, ~ 
demostrando por medio del andlasis matematico que el movi- 
miento de nuestro satélite esta ligado con las variaciones de 
excentricidad de la 6rbita terrestre y que la aceleracion actual — 
terminara un dia, pasando 4 ser disminucién. Mas los calculos ~ 
del gran geémetra sélo dan cuenta de la mitad del valor de 
ese movimiento. Un estudio mas profundizado del engranaje 
de la maquina césmica ha revelado la existencia de un agente 
descononocido en tiempo de Laplace; este es; los 140 6 15038 
miles de millones de meteoritos que aunualmente atraviesan 
nuestra atmdsfera y cubren la tierra con sus despojos. ; 
Prescindiremos de los que capta la luna por mas que su j 
numero no sea despreciable. Por ténues que se suponga 4 tales 
corpusculos, su polvo, al caer incesantemente sobre los dos 
astros, con el curso de los tiempos, acabara por aumentar su 
masa de una manera sensible. Se sabe que segtn la ley new-_ 
tonania dos cuerpos se atraen en razon directa de las mazas_ 
é€ inversa del cuadrado de las distancias que los separa; pla- 
neta y satélite se irdn, pues, acercando hasta reunirse. El mas 
pequenio de los dos se aplastara contra el mayor, que volvera a _ 
la incandescencia por la transformaci6n en calor del movimiento ‘ 
perdido, y los astr6dnomos de los planetas vecinos veran bri- — 
