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lar en su cielo una estrella nueva. La luz solo durara algu- 
“nos dias 6 semanas, y las tinieblas sobreponiéndose 4 ella 
“pronto pondran fin a la iluminacion pasajera. A partir de ese 
instante el globo volvera a su curso silencioso por los espa- 
‘cios, no habiendo ganado en la catdstrofe mas que un ligero 
‘aumento en su masa y volumen. 
 Cémo terminara esa carrera? De nuevo acudimos 4 la me- 
‘canica celeste, y la gravitaciOn nos contesta. 
_ Siendo la tierra respecto al sol lo que la luna con relacion 
“4 la tierra, la marcha y desenlace serdn para esta idéntica 4 
‘los sefialados para su satélite; si los meteoritos que caen anual- 
mente sobre la tierra se cuentan por millares, por miles de 
millares deberadn contarse los que penetran en la atmdosfera 
solar. Los dos ‘astros se acercan mttuamente, de un modo in- 
‘sensible, es cierto, puesto que el hecho se ha escapado hasta 
‘ahora 4 la atencién de los astronomos, pero sera apreciable 
‘con el curso de los tiempos, pues que la caida incesante aumen- 
ta Su masa, y por consiguente, su potencia de atraccion y asi 
el encuentro se convierte en un hecho fatal. 
' La tierra ha de terminar su carrera aplastandose contra la 
‘superficie apagada del sol 4 lo que el choque convertira tran- 
sitoriamente en incandescente, y la aparicién en el firmamento 
de una estrella temporal sera el acto unico del curso telurico. 
En el estado actual de nuestros conocimientos seria pueril 
querer avaluar la duracion de la era 6 periodo que acaba de 
‘describirse y que puede definirse llamandole, segtin hemos di- 
cho, periodo de las tinieblas y de la noche eterna, del frio de 
la muerte. Tal calculo podra emprenderse el dia en que de ma- 
era precisa se conocera la aceleraciédn secular de la tierra 
alrededor de su foco de atraccion. 
Todo lo que puede adelantarse es que, segun toda probabili- 
dad, la duracién de ese periodo serAé mucha mas larga que la 
del precedente y estimarla, por lo bajo en unos cientos de mi- 
llones de afios, y tal vez mas. 
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| En restimen, la edad actual de la tierra parece ser de unos 16 
| millones de afios, y ella solo representa una pequefia parte de 
su carrera, pues todo tiende A hacer creer que la evolucion 
total de nuestro globo 4 través de la inmensidad de los espa- 
