— 219 — 
buitre sobre la presa—ganado generalmente—a la que 
hace marchar precipitadamente 4 vanguardia en pos 
del desierto y de sus sendas tortuosas, perdido en las 
penumbras de los bosques gigantescos de Leguminosas, 
Prosapis, Mimosas, Orquideas, helechos y cacteas mons- 
truosas. Otras veces el golpe se produce despues de 
una prolongada preparacion pero casi slempre sin de- 
rramamiento de sangre. El] objetivo son las vacas, ca- 
ballos y ovejas y no el asesinato y el combate que se 
esquiva siempre que se puede. 
Hl Mataco es de estatura mediana; su piel tiene el 
color dela hoja de tabaco—un cobrizo ocre. Sus carnes 
son duras yabundantes casi siempre revelando una 
musculatura vigorosa y admirablemente desarrollada. 
Su sobriedad es tan admirable como su voracidad en 
la abundancia. En el primer caso el hambre ni prolon- 
gados ayunos ni lo abate moralmente ni lo debilita; 
en el segundo, su glotoneria solo tendria rivales entre 
los lapones 6 los esquimales. Hs necesario que su es- 
tomago sea en tal manera dilatable como singularmen- 
te vigoros para dijerir la enorme masa de carne, frutas 
y liquidos que almacena. 
A menudo los guias matacos tomados en las tolderias 
hallados alacaso nos ofrecian verdaderos fenomenos de 
voracidad. A la hora dela carneada rodeaban la res, 
disputandose los despojos y achuras interiores y la 
sangre que recojian en vasijas de barro de su industria, 
6 en grandes mates silvestres. 
Un instante después la columna se ponia en marcha y 
con ella sus guias cargados de considerable botin, en 
parte devorado 4 medio cocer. Marchaban al paso 6 al 
trote llevando en una mano el fuerte arco y el haz de 
largas y dentadas flechas y en Ja otra un tizon ardiente 
6 hecho ascua. El mas lijero alto de la tropa era apro- 
vechado inmediatamente por los guias que, haciendo 
una hoguera, arrojaban en ella grandes porciones de 
carne y tripas que devoraban crudas casi, con fruicion 
sensual, sin que mediara sino una operaciéa nada escru- 
pulosa para estraer las materias estrafias al alimento asi 
