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y al bien y se le teme yvenera. Los eclipses u otros fe- 
ndmenos meteorolédgicos infunden gran pavor en la tri- 
buy son un signo de grandes desventuras para el aduar. 
Kin estos casos la tribu entera reclama el apoyo de los 
espiritus protectores de la familia 4 grandes eritos. 
Las enfermedades epidémicas son consideradas como 
la obra de espiritus enemigos. Los brujos se encargan de 
conjurar su influencia,, esplotando la ignorancia a la 
ignorancia y creando una casta superior intermediaria 
entre el hombre y los séres sobrehumanos que dispensan 
el infortunio 6 los beneficios. Se ve que alli, en éstas 
cosas, la barbarie casi primitiva en sus formas geniales 
y etnicas, marcha de la mano con otros pueblos empapa- 
dos en la esplendorosa civilizacion del siglo XIX! 
EK] mataco considera la muerte no como una evolu- 
cidn dela vida sind como la obra de venganza de un 
espiritau malo. Cada indio lleva encarnado en vida un 
espiritu u aoot que después de la muerte de aquel mora 
bajo tierra, de donde sale por las noches & vagar cabe 
los lares del difunto. Estos espiritus, cuando el cuerpo 
del indio yace insepulto en tierra propia 6 extrafia, estan 
condenados 4 vagar sin descanso, predispuestos al mal, 
estado que cesa cuando los despojos mortales se in- 
human. 
Estas inhumaciones se hacen bajo tierra 6 en sepul- 
cros aéreos, en los senos del bosque, borrando en uno u 
otro caso toda huella que revele al extrafio los despojos 
mortales. La inhumacion aérea dura mientras el esque- 
leto se despoja de su envoltura carnal. Entonces la huesa 
le reclama. Al lado de éstos sepulcros los deudos colo- 
can vasijas llenas de agua, para que el aoot del muerto 
pueda aplacar su sed por las noches, 
Los vineulos sociales de éstos singulares indigenas 
son débiles, casi tanto como los politicos. La misma 
familia carece de cohesion, salvo el carifio de las madres 
por sus hijos y respeto y fidelidad al esposo. La autori- 
dad del cacique es abstracta, casi nominal, fuera de los 
instantes de peligro para la comunidad. Solo un caci- 
que del Tetico, el indio «Pedro», revelaba verdadera 
