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El dia 26 de Marzo, habiendo resuelto abandonar 
Barrancas Blancas, 4 fin de remontar el rio antes de 
que la ya proxima estacion de las nieves sobreviniese, 
dejamos el valle accidentado del rio y ascendiendo 4 la 
llana meseta reanudamos nuestro interrumpido viaje al 
interior, y en la tarde del dia 4 aparecieron en el leja- 
no horizonte del O. los elevados picos de la cordillera, 
al mismo tiempo que penetrabamos en la triste y deso- 
lada region de los basaltos. Inesplicable es la sensacion 
que en nosotros produce la vista de aquellos severos é 
imponentes picos cubiertos de esplendente espejo de 
nieves. 
Acampamos esa tarde 4 orillas de una pequeria la- 
eunita que una feliz casualidad nos ha mostrado en el 
camino. Nuestro paradero estaba rodeado de negras 
murallas de basalto, que en algunos parajes alcanzan 
probablemente hasta unos 20 metros de espesor. Knor- 
mes fragmentos, en lejanas épocas desprendidos, han 
rodado y se ven hoy reposar sepultados en la cuenca 
de esta pequefia laguna, sobre cuya ribera crecen mag- 
nificos pastos con lo que loscaballos se regalan 4 gusto. 
Recorriendo al anochecer las. estrechas é imponentes 
gargantas basalticas de los alrededores, descubro ras- 
tros frescos y evidentes de pumas, lo que nos hace des- 
plegar muchas precauciones para evitar aloun desagra- 
dable accidente 4 nuestra tropilla. 
Temibles son estos animales que, con frecuencia, es- 
pantan las caballadas, las cuales 4 su sola vista huyen 
asoradas, haciendo peligrar asi en los desiertos al via- 
jero desprevenido. 
Al dia siguiente temprano proseguimos nuestro. ca- 
mino 4lo largo de una quebrada, desagtie de esta lagu- 
nita que se dirige hacia el N. O., amurallada de colosa- 
les baluartes de basaltos sobre !os que se ciernen tris- 
temente multitud de céndores, y en cuyas numerosas y 
oscuras grutas habitan legiones de pumas sanguinarios 
que huyen 4 nuestra aproximacion. Hl fondo de esta 
quebrada es ocupado por una cadena poca interrum- 
pida de hermosas y cristalinas lagunitas de agua dulce, 
