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-cubierta por vastos arenales, 6 bien por una vegetacion 
débil y raquitica consistente en baccaris tola, paja, musgo, 
yareta, etc. Entre los pliegues de las montanas parecen’ 
como asilados bosques de guewwa—tamilia de los burcerd- 
cae de que se hace un buen carbon. 
Noétase en estos llanos, especialmente en la travesia 
de Sicasica a Oruro y Sorasora salitreras semejantes, 
seoun M. Forbes, 4 los depositos salinos de Atacama. 
En la provincia de Carangas esta sustancia cubre el 
suelo en forma de nevada. Ademas, hay lagunas que 
como la Laguna Blanca en Tacora, contiene en disolu- 
cion gran cantidad de salitre que se manifiesta cuando 
se efectua la evaporacion, pasada la estacion lluviosa. 
Consiguiente es que con la via férrea que se halla en 
actual trabajo, la industria saque ventaja de este nuevo 
elemento de riqueza. 
Los metales mas explotados son: la plata, el cobre y 
el estafio. El oro estraido en finisimo polvo de los lava- 
deros de Suches llega a la ley suprema de 24 quilates. 
Cultivase con provecho la papa, la oca, la quinua — 
quenopodium, la cafagua de la misma familia, la cebada; 
y en aleunos lugares abrigados como en las islas del 
Lago, hay maiz, hortalizas variadas, fresas de buen 
gusto, guindas y aun granadillas—variedad—sorbilis. 
En los lugares sujetos 4 regadios, crecen pastales 
nutritivos que mantienen ganados lanar y vacuno.—El 
caballo ha degenerado mucho en estas alturas; si no 
inferior, es igual a la talla de un asno; caballejos enanos 
hay que exceden en puco 4 un carnero. La alpaca pre- 
fieren las vecindades de las cordilleras, se alimentan de 
una grama que tapiza los lugares hiimedos. Las vicunas 
en estado salvaje, andan en grupos de 3, 5, 12 6 mas 
individuos, guiados por el mas esbelto y desarrollado. 
La chinchilla tenazmente perseguida por su piel de 
un bello gris ondulado, se halla hoy refugiada a4 los de- 
siertos de la zona occidental. 
Cosa estraiia! en un pais tan frigido, como estéril y 
montanoso, se cuentan los seis érdenes de aves recono- 
-cidos por los naturalistas: rapaces, pajaros, trepadoras, 
