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gion que hoy hace el objeto de nuestros estudios, no 
exiStian. Oe 
-Hra esta la época en que los mares desemperiaban 
la importante labor de trasportar y depositar los dis- — 
tintos sedimentos que mas tarde debian componer -los 
continentes. 
Mas que por la accion dindmica de una fuerza st- 
bita y gigante, las encumbradas montanas, los profun- 
dos abismos del océano y la aglomeracion de rocas_ 
quebradas en confuso tropel, se han formado bajo la 
accion de los dos elementos—tiempo y fuerza. Si, el 
tiempo y la fuerza hicieron brotar los Andes de las 
entratias de la tierra, y el tiempo y la fuerza 4 la vez 
impelieron tambien la meseta elaborada en el seno de 
las aguas. De aqui esas capas de greda y arcilla que se 
vén en nuestra cuenca con érden y simetria, guardando 
un marcado paralelismo; de aqui esos sedimentos que 
parcialmente y en conjunto nos revelan su formacion 
submarina; de aqui en fin la existencia de conchas ma- 
rinas en las cimas de, nuestros altisimos montes. 
A diez leguas al 8. de la Paz (Pasto-Grande) y 4 una 
altura de 3,800 metros hay una roca en la cual se hallan 
enclavados peces del mundo primitivo. Podemos pues 
considerar la meseta como un ascensor en que han ve- 
nido levantandose lus primitivos vivientes de la creacion. 
¢gQué tiempo ha,empleado en su ascenso? Seria impo- 
sible decirlo, pero si puede asegurarse que ha debido 
tardar muchisimos siglos. 
En verdad, pruebas inequivocas dan 4 conocer que al 
principio de su levantamiento reinaba en este llano una 
temperatura ardiente. Casi al nivel de las nieves perpeé- 
tuas se han encontrado en las escavaciones mineras 
troncos corpulentos que denuncian un chma tropical. 
Confirman tal opinion los depésitos carboniteros y los 
tosiles de cuadrupedos que hoy solo se encuentran en la 
zona torrida. 
Actualmente las costas de Chile, lo mismo que el 
Norte de Arica obedecen 4 un lento y gradual levanta- 
miento. En la hipotesis de un ascenso uniforme, 4 razon 
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