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¢Scno realmente los plagiaulacideos los primeros ma- 
miferos que hayan aparecido sobre la superficie de la 
tierra? Si juzgd4ramos unicamente por el hecho de su 
presencia en capas en que faltan otros’ representantes 
de la clase, la respuesta seria afirmativa, pero si exami-. 
namos la cuestion a la luz de los procedimientos filogé- 
nicos, lleramos 4 una conclusion completamente contra- 
- rla, pero que abre nuevos rumbos 4 las investigaciones 
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de los paleontélogos, 
Los plagiaulacideos en efecto, no tienen nada de la 
forma ni ningun de los caractéres que debieron presen- 
tar los primeros mamiferos, los de tipo mas arcdico que 
he designado con el nombre de espondilocelios (Spondilo- 
coelia) cuya restauracion he dado en otra ocasion en las 
mismas paginas de este Boletin. (*) 
Los espondilocelios eran monotremos y los diprotodon- 
tes son y eran todos marsupiales: los espondilocelios 
tenian una columna vertebral compuesta de vértebras 
-bicéncavas, mientras que las de los diprotodontes, los 
plagiaulacideos no excluidus, son de cuerpo mas 6 me- 
nos plano; los espondilocelios debian tener el cuerpo cu- 
bierto con escamas pequenas de naturaleza cornea 6 se- 
midsea € imbricadas, caracter que no presenta ningun 
-diprotodonte; los espondiloceliosy poselan una cabeza muy 
larga, angosta, puntiaguda adelante, con mandibulas 
estilitormes armadas con una fila de numerosisimos y 
muy. pequefios dientes, todos mas 6 ménos iguales, 
cénicos-puntiagudos y de base abierta, mientras que los 
_ diprotodontes en general tienen un craneo corto, con 
 mandibulas provistas de rama ascendente (Tarsipes ex- 
ceptuado) con dientes que no pasan del numero normal 
entre los mamiferos, de formas diferentes, provistos de 
raices y con la corona muy complicada. La oposicion 
de conformacion es completa. 
Despues, haciendo abstraccion de los caractéres que 
debian presentar los mamiferos primitivos y examinando 
(1) Una ripida ojeada d la evolucion filogenctica de los mamiferos, en el 
Bol. del Inst. Geog. Arg. t. x, p. 163. a. 1889. A proposito de este trabajo senalaré 
una errata notable 4 corregir en la pag. 167, linea 26 donde dice «ovoviviparo» lease 
<oviparo». 
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