na soles la naturaleza ui pedo. silencio, solamente oyén- 4 
dose 4 intérvalos la lechuza Nacuruti—(Bubo virginianus)— 
elAguaraguazt © los espantosos y atemorizantes eritosdel Pa- — 
ca-a—(Avramides ypecaha). -Es preciso oirlos para apreciar el — 
efecto raro y fantastico de los ruidos nocturnos en el Chaco, 
pero a todos ellos sobrepasa la estraha voz de sus habi- 
tantes humanos, cuando tarde dela noche cantan una cancion 
guerrera, lanzan salvajes lamentos por sus muertos 6 evocan ~ 
sus dioses lares para auyentar los espiritus malignos del cuerpo 
desus enfermos. 
Los habitantes del Chaco son, considerando la inmensa — 
area que ocupan, poco numerosos. La poblacién indigena ha si- | 
_docalculada muchas veces con mucha diverjencia de opiniones, 
pero ahora esta disminuyendo rapidamente debidoen parte a_ 
la persecusién quese les hace enlas rejiones adyacentes Alas 
fronteras Argentinas, 4 enfermedades importaclas, y segun mu. 
chos, 4la practica del infanticidio. Creo, sin embargo, que/esta 
causa no existe. Los Indios estan dividicdos en numerosas nacio- 
nes, quese distinguen por una diferencia notable de lenguaje y 
costumbres. Azara, cuyas afirmaciones sobre este punto han 
sido puestas en duda por D. Orbigny y otros escritores mds re- 
cientes, los calcula—y me parece correctamente—en diez y 
siete grandes tribus, que se llaman:—Chiriguanos, Aquiteque- © 
ae Ninaquiguilds, Guands, Mbayas, Payaguas, Guaycu- 
us, Lenguas, Machicuis, Nimkds, Guentusés, Tobas, Pihlagds, 
pier Mocovis, Abiponés y Vilelas. Los mds importantes — 
de todos son los Chiriguanos, de la rama de los Guaranis, 
raza pacifica que.se dedica 4 la agricultura y que habita 
las fronteras Nor-oeste del Chaco; y las tribus guerreras de los 
Moscovis y Tobas. Estos tienen posesion de las partes sud del — 
Pilcomayo y Bermejo y la rejion intermedia, y aquellos un es- 
tenso territorio al sud del Bermejo. Son los Tobas y Mocovis 
