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Estos problemas en su origen solo preocuparon a los na- 
- vegantes y 4 los astrénomos; posteriormente 4 los sabios 
que se dedican 4 la geodesia y a la geografia terrestre, a la 
-sismologia etc.; pero en nuestros dias tienen una importan- 
cia considerable para los ingenieros, industriales, comer- 
ciantes, turistas y viajeros, pues de ellos dependen los ho- 
-rarios de ferrocarriles y vapores y por consiguiente la regu- 
-laridad y seguridad de 1:s lineas. 
Durante muchos siglos ei hombre no concibid oee modo 
- de contar las horas que por divisidn del intervalo de dos pa- 
—sajes del sol por su meridiano; el rcinado de esta hora no 
 sufrié menoscabo alguno en su autoridad en la multiplicidad 
de sus viajes en diligencias y aun en buques de vapor, la 
hora local parecia que debiera siempre regular nuestra vida. 
Pero de repente loscaminos de hierro, esos grandes revo- 
- lucionarios de nuestra época, que tantas antiguas institucio- 
nes han derribado, atacaron y abrieron brecha en la sencilla 
_y natural formula de la hora local, bajo cuyo tnico régimen 
-vivieron comodamente tantas generaciones. 
_ Al desarrollarse y extenderse en todos sentidos las lineas 
de sus redes, las grandes companias comprendieron que para 
obtener la exactitud, y por consiguiente la seguridad, en la 
-marcha‘de sus trenes, debian arreglar sus horarios sobre una 
misma hora para toda la red, sobre un tiempo invariable, 
independiente del movimiento diurno y rotativo de la tierra, 
pues la observancia estricta de este movimiento, es decir, la 
hora local alargaria 6 acortaria el tiempo real de la circula- 
—cidn de los trenes sobre los rieles, segun el sentido en que_ 
.se efectuase y seria causa de inevitables accidentes. Para 
evitarlos los administradores de las vias férreas adoptaron 
cada uno para su red una sola hora directriz que les ahorraba 
la correccion de la hora local en cada estacioén.—Posterior- 
para salvar los inconvenientes de la diferencia entre la hora 
local dela v.da habitual y las de los distintos ferrocarriles, 
diferencia que daba margen con frecuencia a gran confusién 
pues habia pueblo donde existian 4 la vez cinco 6 seis horas 
distintas, las naciones swprimieron la hora local y la_ susti- 
tuyeron por la hora de los ferrocarriles,como hora legal ge- 
neral u hora nacional, quedandoestablecida la de Paris como 
