10 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
Ano Nuevo, se sabia que el invierno en 1902 habia sido excep- 
cionalmente malo y seguido de una primavera y verano nada 
benignos, circunstancias que hacian deducir, sobre una base 
cierta, que los deshielos habian sido insignificantes. Muchas con- 
jeturas podian formularse, de un orden mas 0 menos optimista, 
sobre la suerte del Antarctic, pero quedaba siempre en pié la 
necesidad de organizar una expedicion para marchar en su 
busca y prestarle los auxilios que pudiera requerir. 
Estabamos bien lejos de pensar que la tarea nos estuviera 
reservada. Las grandes naciones de Europa, que disponen de 
amplios recursos, de buques adecuados, y de personal experi- 
mentado en campanas polares, se presentaban en primer termi- 
no como las mas indicadas para acometer la empresa. Pero ¢ no 
debia nuestro pais hacer sentir su accion concurriendo a la 
obra salvadora de Hevar auxilios a la expedicion antartica ? Na- 
die entre nosotros sabia de regiones polares, no teniamos a 
mano barco alguno especialmente construido para navegar en- 
tre los hielos, y el costo mismo de la expedicion merecia tam- 
bien ser meditado. Sin embargo, nos sentiamos estrechamente 
vinculados a la expedicion sueca por la parte que nos toco de- 
sempenar en la campafia cientifica de 1901 a 1903; despues, 
alla lejos, mas alla del cabo de Hornos, limite maximo de la- 
titud austral alcanzado por barcos argentinos, se hallaba_for- 
mando parte de aquella uno de nuestros camaradas, el alferez 
Sobral; era, ademas, un deber de humanidad el no dejar perder 
entre los hielos a tantos hombres valerosos y abnegados, con 
las valiosas colecciones y datos de toda especie que habian lo- 
grado reunir, y, por fin, algo tambien por amor a la gloria. 
¢No valia la pena de ensayar nuestras fuerzas, aunque fuese 
en forma modesta, para recibir siquiera un rayo de esa luz glo- 
riosa que ilumina los nombres de Nansen y de Nordenskjéld ? 
Aceptada la idea por los poderes publicos, se puso mano a 
la obra en el mes de julio. Quedaban tres meses por delante, 
y era menester aprovecharlos bien, so pena de no estar listos 
para la fecha conveniente de salida. 
Ante todo, preocupaba la atencion del gobierno la adquisi- 
cion de un ballenero. apto para navegar entre los hielos; pero, 
no habiendo sido posible conseguirlo, no quedaba mas arbitrio 
que improvisar aqui lo que buenamente se pudiera; y en tal 
