LA EXPEDICION POLAR DEL «ANTARCTIC» 95 
mi curiosidad cuando nos acercamos mas y veo dos hombres 
negros como carbon, con cabellos largos flotantes, vestidos y 
gorros de una clase imposible de definir, y, en lugar de anteo- 
jos, unas grandes placas groseramente formadas de madera, co- 
locadas delante de los ojos, 
Cuando, unos minutos mas tarde, nos encontramos, no me po- 
dia yo imaginar todavia quienes eran, y solo lo supe al oirla 
palabra: «¢ No has sabido algo del Antarctic? » No paso mu- 
cho tiempo para que contasen su historia. Eran el Dr. Gunnar 
Andersson y el teniente Duse, y los acompanaba el marinero 
Grunden, a quien no habia visto, porque en este momento es- 
taba ocupado entre las pefias cocinando la comida, Habian de- 
jado el Antarctic nueve meses y medio antes, el 29 de diciem- 
bre de 1902, con la instruccion de hacerse camino por tierra 
y por el hielo hasta la estacion de invierno, después que, des- 
de el buque, se habia visto el mar cubierto de hielo tan com- 
pacto y en masas tan grandes, que poca esperanza habia de 
llegar con él a la estacion. 
Se habia entonces convenido que los senores Andersson y Duse 
nos buscaran por tierra, y que, si el buque no llegara, debiamos- 
todos volver por el hielo al lugar donde éllos habian sido de 
sembarcados, al pie del monte Bransfield, y alli se habia dejado 
un pequeno deposito de viveres. Se habian puesto en marcha 
para Snow Hill, pero encontraron el hielo completamente impo- 
sible de pasar, pues el estrecho de Sidney Hubert estaba cu- 
bierto de agua de bastante profundidad. 
Para no verse cortados en sus comunicaciones de los dos la- 
dos, tuvieron que dar vuelta el 7 de enero, y después habian 
estado esperando el retorno del Antarctic, durante dos meses. 
Pero el verano pasaba sin que el buque apareciera, y constru- 
yeron nna choza de piedra, trabajo dificil, por la razon de que 
no tenian una sola herramienta. Habian reunido pengiines y 
focas, y con su carne y las conservas del deposito mencionado 
se habian alimentado durante el invierno que pasaron en la choza, 
calentandose con la grasa de las focas, la que- quemaban en una 
especie de «cocina economica », fabricada de cajas de conservas. 
No tenian mas ropa que la que habian llevado para su ex- 
cursion de verano; su tinico alumbrado era una lampara de 
grasa de foca; estaban desprovistos de libros, y hasta sin casi 
