CONFERENCIA DEL ALFEREZ SOBRAL 129 
dinaria dureza que adquieren por el frio, y naturalmente, pienso 
en ese instante en lo inadecuado que es mi calzado para esas 
latitudes, y reconozco la superioridad del de piel de reno, que 
ademas de ser fuerte y caliente, es suave y ligero. Este calza- 
do permite el uso de mayor cantidad de hierbas en que envol- 
ver las extremidades inferiores, de manera que con él se con- 
servan perfectamente secos los pies, lo que no sucede con los 
otros. 
A pesar de que la temperatura esta solamente entre 20 y 25° 
bajo cero, he sentido algo de frio durante la noche, y esto es 
a causa de que cuando me encierro en mi saco el vapor de 
agua que se arroja al respirar se condensa, y después se con- 
gela sobre las mantas y envolturas de lona, dandoles la dureza 
de una piedra; asi es que, despues de varios dias se ha acu- 
mulado tanto hielo, que es imposible cerrar el saco, y, por con- 
siguiente, penetra en él mucho aire muy frio. Se puede tener 
una idea de la temperatura que hay dentro de mi bolsa, sabien- 
do que el calzado que yo coloque adentro para que se ablan- 
dara con el calor de mi cuerpo, al otro dia estaba tan duro 
como antes, y la nieve acumulada en sus junturas no se habia 
derretido en lo mas minimo. 
Es claro, que estando lejos de tierra y con estas temperatu- 
ras, el aseo personal esta tan descuidado como las circunstan- 
cias lo exigen; alli no podiamos seguir el consejo: «a la tie- 
rra donde fueres, haz lo que vieres» y haciamos lo que po- 
diamos. | 
No hay que pensar en lavarse; y en razon de este abandono 
necesario, que yo creo higiénico en las bajas temperaturas, po- 
co 4 poco se va formando una caparaza en la cara y manos, 
con los depdésitos de grasa, hollin, etc., que se acumula en ella, 
que parece imposible al verlas asi, que retornen a su estado 
normal. Los utensilios de comedor y cocina, tampoco se lavan, 
porque para ello habia que calentar agua, y en esos viajes to- 
do se economiza, y mucho mas el petroleo, que es el unico 
combustible que Hlevamos. Para manejar los instrumentos de 
estudio y escribir nuestros diarios, es de desear que las manos 
esten lo menos desaseadas que sea posible, ya que no podemos 
exigirlas limpias, y entonces, hacemos pequenas bolas de nieve, 
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