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En los ultimos tiempos, ninguna region de la tierra ha lla- 
mado tanto la atencion ni motivado tantas expediciones como 
la zona polar austral. 
Esto no quiere decir que en las exploraciones geograficas, 
organizadas por gobiernos y particulares, se hayan descuidado 
las regiones templadas y torridas aun ignotas, pero no se ha 
realizado alli un esfuerzo que pueda compararse con el que ori- 
gino la cuadruple expedicion antartica organizada por Inglate- 
rra, Alemania, Suecia y Escocia (quintuple podria decirse si se 
computara tambien la expedicion de la « Uruguay», pero aqui 
solo nos referimos a las investigaciones cientificas). 
Los ultimos claros del planeta, en el mapa universal, van re- 
duciéndose por etapas: la altiplanicie asiatica, portentoso z0- 
calo del mundo en cuyas arcas escondese quiza el secreto de 
nuestros origenes; las inmensas llanuras siberianas, factor del 
clima de la mitad de la tierra habitada; los desiertos austra- 
lianos, los arabigos y, ante todo, la vasta depresion desértica 
africana—otro importante factor climatéerico de la tierra; — las 
selvas y llanos abrasados del centro sudamericano: el Canada 
y el Archipielago Polar Boreal, han sido y son todavia reco- 
rridos por esforzados exploradores 6 por comisiones especiales, 
pero la superficie desconocida va disminuyendo alli rapidamente, 
los descubrimientos geograficos trascendentales de ayer se ha- 
cen cada vez mas dificiles, de manera que en la actualidad, solo 
las tierras polares australes—que segun probabilidades rayanas 
en la evidencia constituye un seato continente — ofrecen todavia 
un grandioso campo a la actividad y al arrojo de los descu- 
bridores de nuevos mundos. 
El Polo Norte representaba hasta poco ha otro gran punto 
a es pene 
