146 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
sible existencia del gran Continente Austral de los antiguos geo- 
grafos: la otra, la boreal, debia analogicamente estar ocupada 
por una depresion maritima. 
Las Ultimas expediciones polares boreales han confirmado 
aquellas conjeturas, proporcionando al mismo tiempo un nuevo 
é€ importante argumento en favor del supuesto continente aus- 
tral, anticipandose asi a los resultados de las observaciones di- 
rectas, de las cuales pasamos a ocuparnos ahora. 
Es sabido que la exploracion de las regiones antarticas did 
principio mucho mas tarde que la de las articas, lo que se ex- 
plica por la misma configuracion de ambos hemisferios: en el 
boreal estan concentradas casi todas las tierras, ocupadas por 
mayor parte de las naciones civilizadas, mientras en el austral 
predomina el elemento liquido, habieéndose desarrollado muy 
posteriormente en sus escasas tierras la obra civilizadora. 
Tanto se ha escrito ultimamente sobre las expediciones an- 
tarticas que precedieron a la actual, que volver a4 mencionarlas 
una por una seria incurrir en repeticiones inttiles y fastidiosas. 
La mayor parte se organizaron sobre una base comercial, la 
caza de las focas —de las cuales se ha hecho tan terrible ma- 
tanza que amenaza acabar con la especie — mientras otras po- 
cas, sobre todo las mas modernas, tenian exclusivamente en vista 
un fin cientifico. 
Entre las primeras merecen recordarse, por las contribucio- 
nes que han hecho al conocimiento de las regiones antarticas, 
los nombres de Palmer, Weddell, Bransfield, Boscoe y Larsen 
(el mismo que mandaba el « Antarctic»). cuyas correrias foque- 
ras han tenido principalmente por teatro los parajes que mas 
nos interesan (Shetlands, Tierra de Graham, Palmer, etc.); en- 
tre las segundas se destacan gloriosos con la aureola que irra- 
dia de las empresas puramente cientificas, los nombres del in- 
mortal Cook, de Ross, Wilkes y Dumont d’ Urville, de Nares, 
de Gerlache, de Borchgrevinsk, 4 los cuales hay que agregar 
ahora los de Scott, Nordenskjéld, Bruce y Drigalsky. 
De todas aquellas expediciones, las que mas se acercaron al 
polo austral (dentro de la zona polar propiamente dicha 6 sea 
la que es circundada por el circulo polar, a los 66°30’ latitud) 
fueron en primera linea, la reciente de Scott, en Victoria Land, 
alcanzado a 82°17’; luego se presenta la de Borchgrevinsk, en 
