162 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
rrollo creciente de la Republica exige ya el afianzamiento de 
su dominio efectivo sobre todos los puntos respecto de los cua- 
les asista un derecho incontestable. 
El archipielago de Shetland, hacia donde piensa enviarse 
esta expedicion, se halla formado, entre otras, por las islas de 
Clarence, Elefante, Rey Jorge, Nelson, Roberts, Livingstone, 
Decepcion, Nieve, Bajo y Smith. Se extienden en una superfi- 
cie de 260 millas de nord-este a sud-este, hallandose su punto 
mas oriental (Isla Pan de Aztcar) en la latitud sur de 61° 15’ 
y en la longitud Oeste de Greenwich de 53° 50’. El limite oc- 
cidental (Isla Williams Rock) se encuentra en los 63° 17 lati- 
tud sur y 63° 0 longitud Oeste de Greenwich. 
En esos curiosos territorios, cubiertos en su mayor parte de 
altas cadenas de montafas, si bien la flora no representa valor 
alguno, no puede decirse otro tanto de los minerales y sobre 
todo de la fauna. Es un hecho vulgar, de todos conocido, que 
la caza y la pesca de los lobos marinos en las regiones aus- 
trales, han producido pingties beneficios a4 numerosas expedi- 
ciones comerciales, y, para no citar mas ejemplos comprobados 
por la verdad historica, solo hare mencion de los viajes de 
Weddell, el marino ingles que descubrio estas islas en 18238, 
el cual a su regreso de varias expediciones, llevo a Inglaterra 
nada menos que 20.000 toneladas de aceite de lobo, 30.000 cue- 
ros que fueron vendidos a seis chelines cada uno. 
En cuanto a riquezas minerales, puede decirse que el carbon, 
por ejemplo, que alli se encuentra facilmente en la superficie, 
ofrecera un ancho campo de explotacién, sobre todo si, como 
es probable, las capas inferiores son proporcionalmente abun- 
dantes. 
Todas estas, sin embargo, no son sino, someramente, las ven- 
tajas economicas que podrian resultar de la exploracion de esas 
regiones; pero hay otros puntos de esta, todavia mas _ trascen- 
dentales, que la aconsejan y la imponen a nosotros. En primer 
lugar una razon cientifica que sera honor para la Armada y 
para esta institucion y la razon politica y humanitaria que nos 
obliga a la toma de posesion de esas islas que estan indicadas 
como punto de descanso y reparacion de los buques corridos 
por las tempestades del Cabo de Hornos, pues hasta ellos no 
llegan los fuertes vientos del Sud-Oeste que tantos estragos 
causan en las zonas mas proximas del Continente, 
