LA TIERRA DEL FUEGO Y SUS HABITANTES 
POR 
THOMAS BRIDGES 
Este pais comprende todas las islas al sud del Estrecho 
de Magallanes. Hstas son muy numerosas y algunas tienen 
mucha extensién. La principal de todas, por su tamafio ¢é 
importancia, se encuentra en la costa del Atlantico y se 
llama Onisin, esto es, Tierra de los Onas, siendo ésta la tribu 
que la habita. Los naturales no tienen nombre por el con- 
junto de este gran archipiélago, aunque han dado nombres 
a las diversas islas y canales que lo componen. Supongo 
que los primeros exploradores llamaron al pais «Tierra del 
Fuego» 4 causa de las numerosas fogatas que hacian los 
indigenas, queen aquella época eran diez veces mas nume- 
rosos que en la actualidad. Los naturales siempre hacen 
fogatas en sus canoas; llevan antorchas encendidas cuando 
de noche estén ocupados en la caza de aves; hacen sefiales 
por medio del fuego, y acostumbran incendiar el pasto seco 
y las malezas, con el objeto de limpiar el terreno y para 
que produzca mayor abundancia de bayas. No es posible 
que al pais se le haya dado este nombre 4 causa de los vol- 
Canes, pues alli no existen, ni han existido en actividad en 
los tiempos histéricos, aunque parece que toda esta comarca 
es de origen volcanico. 
En su mayor parte,la Tierra del Fuego no es sino la con- 
tinuacién de la Cordillera, quebrada en una multitud de 
