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La topografia de la Patagonia presenta un caracter muy 
peculiar, que resalta todavia con mas evidencia en la parte 
austral. El gedlogo familiarizado con los fenémenos glacia- 
les, y que llega por primera vez 4 estos parajes, cree en- 
contrarse en medio de un paisaje morénico que se ha desa- 
rrollado en una inmensa escala. La ilusi6n es tan completa, 
que le parece 4 uno encontrarse en el valle del Rhin 6 del 
Rhone, 6 en el mismo valle del Aar. Con las investigacio- 
nes pronto desaparece semejante ilusion. 
Se explica, sin embargo, con tanta mas facilidad, cuanto 
que en la ciencia se admite atin, que los terrenos que consti- 
tuyen el suelo de la Patagonia, no han sufrido ninguna dis- 
locacién, y que sus relaciones fisiograficas no han encontra- 
do todavia su explicacién en geologia. 
_La cantidad enorme de rodados que se encuentran en la 
superficie del suelo y los esparcidos en las escarpas de las 
mesetas favorecen también tal interpretacioén. 
Consiste el caracter peculiar del pais en la presencia de 
un sistema de mesetas. Son llanuras de mas 6 menos ex- 
tension y perfectamente planas. Al encontrarse el viajero 
en medio de una de estas llanuras, su vista es limitada re- 
gularmente por las escarpas de otra llanura un poco mas 
elevada, pero tan plana como la primera y que constituye 
otra meseta. : 
Las escarpas que soportan las mesetas contribuyen 4 de- 
terminar un sistema de lomas al pie de las cuales se encuen- 
tran frecuentemente lagunas de agua dulce 6 de agua salada. 
-~Numerosos vallecitos (cafiadones) surcan las mesetas. Estan 
distribuidos sin regla ninguna. En las faldas de los cafiado- 
nes se ven surgir manantiales de agua que reviste las me- 
jores condiciones, y que tiene la mas favorable influencia 
sobre la vegetacién. Algunos parajes estan muy accidenta- 
dos porque se multiplican los canadones. Puede llegar ese 
