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fil jaguel tendria-como seis metros de hondura, y el agua 
tambien era amarga; pero una vez limpio de la arena que 
desde arriba habia caido, mejoro bastante en cuanto a4 sus 
condiciones de potabilidad. : 
Nos hallabamos alas puertas del desierto y solo a once 
leguas al Norte, sabiamos que se encontraba otra poblacién, en 
un lugar Ilamado la China Muerta,y luego a veinte leguas 
de alli recien empezaban a encontrarse otras poblaciones. 
En adelante faltaban los caminos y era necesario seguir 
a rumbo al punto a que se quiera llegar. 
Mientras nos preparabamos para internarnos en el desier- 
to, resolvimos instalarnos en las poblaciones construidas alli 
y hacer antes algunas excursiones previas 4 fin de ecoloran 
elMterreno. 
Nos hallabamos en el Thalweg del Salado: de] lado Sur cor- 
rian, de Este a Oeste las altiplanicies con su linea _ hori- 
zontal que cortaba el horizonte. Casi al Norte de nosotros a 
una legua se hallaba una pequena sierra a cuyo pié se extendia 
el Salado, dandole vuelta en una parte para tomar luego 
rumbo Sud-Este, formando casi 4 la altura de donde nos 
hallabamos, algunas lagunas y salitrales. 
Al Nor-Oeste el terreno se elevaba en lomadas que gra- 
dualmente subian hasta perderse de vista, uniéndose al Oeste 
con las altiplanicies. Al pie de lasierra, el Sr. Lizarriaga 
tenia el rodeo de su hacienda vacuna, y mientras mis com- 
paneros al dia siguiente se dirigian 4 China Muerta 4 explo- 
rar el terreno y tomar datos, resolvi 4 mi vez acompanar a 
los peones que ibanen busca de una res para carnear. 
Ensillados los caballos, nos pusimos en marcha hacia la 
sierra, buscando la incorporacion del Sr. Lizarriaga que nos 
esperaria en el rodeo. 
No quisimos galopar por no estropear los animales que te- 
nian que atravesar un fachinal tupido, que 4 pocas cuadras 
de donde nos hallabamos, empezaba 4 mostrarse, y cuya exis- 
tencia desde lejos conociamos por su color caracteristico. 
Al principio las plantas propias del salitral, y principal- 
mente la zampa, con su figura de plumero blanco de 
carro funebre, formabanle una especie de orla; luego la yer- 
‘ba chilladora invadia y se mezclaba con ella; mas adelante 
