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mentados, y nada se descuidaba para hacerlos tan elegantes 
como solidos. Aun en tiempo de Tacito, los romanos ha- 
bian notado que los pueblos de la Escandinavia (Dinamarca, 
Suecia y Noruega) eran temibles por sus flotas. Ordinaria- 
mente sus navios eran muy levantados en sus dos extremi- 
dades, la proa presentando una cabeza amenazante de 
dragon u otras figuras verdaderas 6 fantasticas, propias 
para inspirar terror 4 los enemigos. Un monje dela época 
habiendo apercibido un dia, sobre la costa de Francia, una . 
flota normanda, erizada de mastiles, decia haber visto «una ~ 
tropa de animales salvajes en medio de una selva». «sos 
navios llevaban generalmente de treinta, cuarenta a sesenta 
remeros, y, dirigidas por manos habiles se deslizaban sobre 
las Olas, rapidas y graciosas como el cisne, cuyas formas 
habian imitado.» | 
Kin general, salian de sus puertos de abrigo en la primave- 
ra y maniobraban en el mar durante la mas bella estacién 
del ano. La pesca los arrastraba desde muy temprano en 
la direccién Norte. Los mares del Norte son muy ricos en 
pescado: se encuentran alli morsas ballenas y bacalao en 
abundancia. | 
El amor de Ja pesca las conducfa 4 todas las islas que se 
extienden desde las costas de la Escandinavia hasta las de 
la América. ne 
Otra de las causas que obligé hacia esta época a4: los Es- 
candinavos 4 expatriarse, fué la conducta del rey Harold 
que, en 885, quiso someter toda la Escandinavia 4 su autori- 
dad. 
. Hasta ese momento, aquellos hombres habian gozado de 
la mas entera independencia, y habian sido gobernados por 
un gran numero de jefes que se dividian el pais. Esos Je- 
fes, convocaban, en ciertas circunstancias, asambleas nacio- 
nales y respetaban reciprocamente sus derechos. Cuando 
Harold, despues de una larga guerra, hubo conseguido so- 
meter esos jefes, muchos prefirieron, al yugo del vencedor, 
los peligros dela mar, y el destierro. Los unos vinieron a 
las Orcades, otros pasaron a las Hebridas y 4 Shetlane, y 
abordaron en 861 4 las Islas Feroé donde se transladaron en 
gran numero. 3 
