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nera uniforme, de modo que mientras unos hacian esfuer- 
zOS para jlevar una direccion, los otros al pincharse, daban 
tirones para Otros lados y ilee demas se ner como 
queriéndose acobardar. 
Tres horas empleamos para salir del fachinals durante las 
cuales los carreros desplegaron toda su ciencia para sacar el 
mejor partido posible del latigo que blandian continuamente, 
haciéndolo chasquear ya en el aire 6 ya en el cuerpo de 
los pobres caballos. 
Después del fachinal 6 mejor alpatacal, pues por donde ha- 
biamos andado puede decirse que el alpataco era el que mas 
abundaba, nos encontramos frente 4 un chanaral jéven, cuyas 
plantas pequenhas pero suficientemente resistentes, espino- 
sas y erguidas nos oponian una valla impasable. El suelo 
donde este crecia era sumamente seco y arido, blanquizco y 
duro como lavado. 
Tuvimos forzosamente que costear el Chanaral y mas ade- 
lante cuando este concluy6, abandonamos el rumbo O. para 
tomar otra vez el N. O. empezando a subir las lomadas de la 
altiplanicie, que libres de fachinal solo se cubrian con abun- 
dante jarilla, que crecia lozana en aquel suelo guadaloso y 
cargado de pedregullo. , 
Las lomadas continuaban, en su parte superior el piso se 
afirmaba lo que nos permitia marchar mejor, lo mismo que 
en los cuesta abajo en los que apurdbamos la marcha; 4a 
pesar de todo, ese primer dia tuvimos que acampar temprano 
habiendo marchado solo dos leguas pues habiamos salido- 
tarde. | 
Muy cerca de alli los companeros en su excursion ante- 
rior, habian visto a lo lejos una laguna que creyeron de agua 
potable. 
Se mand6é a unos peones que la reconocieran mientras nos- 
otros acampabamos y como fuera ya muy tarde, resolvimos 
hacer fogatas para que nos pudieran encontrar en caso que 
los sorprendiera la noche algo lejos. 
Ya oscuro volvieron con la triste nueva de que la faau ; 
no era tal, sino un pequeno salitral que al ser herido por 
los rayos del sol y a distancia, parecia agua. : 
En esta situacién lo mejor que podiamos hacer era man- 
