— 437 — 
co de gran tamano, y muy tupido levanta el suelo con sus 
raices y opone su matorral de espinas. 
_ Por alli la marcha es tremenda, salir de los chanares para 
entrar en los dominios del alpataco es como saltar del sar- 
tén para caer en el fuego. 
A medida que se avanza, el enredo es mayor, el piquillin 
y el matorro crecen cada vez mas lozanos y copudos y la 
marcha se dificulta mas y mas; luego el molle se presenta 
bien desarrollado y el altamisque con su aspecto de piqui- 
llin pero de hoja mas oscura, toma las proporciones de arbol 
con su copa redondeada. | 
_Aquello es un vértigo de vejetacion, es una ola que inva- 
de el terreno, por un gran trecho, comosi nunca quisiera 
terminar; los caballos se desesperan entre aquella lluvia de 
espinas y tallos, no pueden andar un paso sin aranarse, 6 
sentirse chicotear por las patas, los flancos, la barriga con 
las mil flexiblesramas que se oponen por todos lados; y uno 
con la conciencia formada de que hay que atropellar para 
pasar, va haciendo una doble gimnasia para seguir los mo- 
vimientos del noble bruto, al mismo tiempo que trata de 
evitar el sufrir las caricias horripilantes de aquel infierno 
vegetal. 
El fachinal termina donde empiezan los cerros, a su vez 
invadidos por la jarilla, cuyas plantas deseminadas dan una 
tregua satisfactoria 4 la marcha que se ha llevado. 
Kl frio era intenso; hicimos fuego y gozamos un momento 
a su benéfico calor mientras los caballos, 4 quienes habia- 
mos sacado los frenos, pastaban tranquilamente, atados del 
cabresto. 
_ Como 4 las 4 de la tarde continuamos la marcha; los caba- 
llos habian descansado y pastado bastante; antes de abando- 
nar los cerros, volvi la vista al fachinal que se extendia 
debajo de ellos cubriendo una gran extension. 
Que efecto maravilloso presentaba! era una inmensa alfom- 
bra policroma la que se mostraba desde arriba; todas las co- 
pas de las plantas unidas entre si, salpicando el conjunto 
‘con sus colores respectivos, palidos, cenicientos, verdes en 
mil tonos diversos, morados, negros, violaceos, todo entre- 
mezclado en una orgia de color incomparable, con reflejos y 
