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se hizo el apodstol que se sacrificaria en el caso ocurrente para esta- 
blecer la demostracién de la exactitud de esa verdad nueva. 
Tenia ya un glorioso pasado. Tenaz, enérgico, resuelto, habia sabido 
llevar a buen fin la travesia desde Islandsis hasta Groenlandia, ha- - 
ciendo uso de los «skis», es decir, de esos grandes patines lapones que 
permiten recorrer las superficies de hielos con tan grandes velocidades. 
Habia dado prueba en esa exploracio6n de calidades de primer 6rden. 
Nadie, pues, estaba mejor calificado, ni mejor preparado para llevar a 
cabo una tarea tan dificil y tan delicada como la que habia trazado 
el Dr. Mohm. 
Si Nansen tuvo fé en la ciencia, de otra.parte, la Noruega tuvo tam- 
bién fé en Nansen. Por todo el pais, no hubo sino un gritoy el entu- 
siasmo fué general, para ponerlo en condiciones de cumplir su mision. 
El parlamento votd trescientos mil francos: una suscripci6n nacio- 
nal proporcion6é otros doscientos mil. Nansen nodescuid6 ninguna de 
las precauciones que podian asegurar el éxito de su empresa. Seha 
relatado otra vez con qué cuidado especial habia vigilado la cons- 
trucciédn de su buque 4 vapor: el «Fram». Las maderas habian sido 
elegidas con una proligidad estricta. Se las habia mandado traer de 
todos los paises susceptibles de proveer los materiales mds resis- 
tentes y de una calidad absolutamente superior. Principiado en los 
astilleros de Lonvik en 1890, el Fram era botado al agua en Octubre 1892. 
El cuidado llevado en la construccién del buque, debia ser eviden- 
temente la primera de todas las precauciones de Nansen, pues de esa 
construccién dependia absolutamente la posibilidad de realizar el pro- 
yecto que habia concebido; pero habia otro punto importante que 
arreglar, era la eleccién de los compafieros de ruta. Nansen los quiso 
poco numerosos y los seleccioné con la atencién necesaria. Redujo 
su personal 4 trece hombres, pero a trece hombres resueltos, 4 prue- 
ba, sobre los cuales podia contar, 4 trece hombres que tuvieran fé 
en él y prontos 4 seguirle 4 travéz de todos los peligros y 4 compar- 
tir con él todos los sufrimientos. Zarp6 de Christiania e] 30 de Junio 
de 1893, en medio de un gentio inmenso que le hizo una ovacion en- 
tusiasta. Se dirigid al estrecho de Jongor, al Sur de la isla de Vai- 
gatz, de donde mando noticias. Luego, nada mas: el silencio abso- 
luto se hizo sobre Nansen y sus compafieros. No se oy6 hablar mds 
de ellos y se espero su regreso con débiles esperanzas que dominaba 
una angustia que de afio en afio se hacia mas aguda. Pasd 1894: ese 
afio no habia nada que esperar, no habia pasado bastante tiempo para 
que pudiera volver 4 aparecer, pero se esperaba volver a4 verle,—si 
con todo debia ser devuelto 41a humanidad—en 1895. Trascurrioé 1895 
y Nansen no volvi6 4 aparecer. 
Es cierto que circularon rumores dictados mas bien por la esperanza 
