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del pan, y en las Indias Orientales para las bebidas fermentadas. En 
tre nosotros équién no conoce la costumbre de las amas, y de las ma- 
dres, de mascar la «papa» antes de darle la cucharadita 4 la criatura? 
No obstante la inconciencia de quien la emplea, y de lo ridiculo y 
nauseabundo que es para quien lo vé, esta costumbre responde 4 un 
fin utilisimo, y la ciencia lo confirma. | 
En los toldos se suele ver vasos de madera 6 de barro en que la 
‘gente va 4 escupir las vainas que han mascado durante el dia. Apar- 
te de esto, mujeres y muchachos 4 cierta hora se ponen 4 despeda- 
zar y mascarias, y los chiquillos alli se divierten agarrando pufiados 
de vainas con sus manecitas rechonchas, echandoselas en la boca, y 
escupiéndolas y volviéndolas 4 escupir dentro de los vasos. Muchas 
veces se reunen alli también los grandes, y enténces la preparacién de 
la aloja sirve de ocasiOn para jarana. La parte no mascada la mue- 
len en un mortero, que siempre se hace de yuchan, arbol del que ha- 
blaré mas tarde. Todo junto lo pasan 4 un mortero formado de un 
sdlo tronco de aquel arbol, y en seguida lo mezclan con agua como 
para hacer dos 6 tres barriles de aloja cada vez. 
A las doce horas esta hecha ya la aloja; tiene un sabor agridulce 
y un color amarillento. Aquel picante que tiene le d4 muy buen pa- 
ladar. Yo la prefiero alli 4 cualquier bebida, incluso el mismo vino: 
Tomada en cantidad emborracha, pero es una borrachera que pasa 
luego y no descompone. Al menos asi he visto que sucede con los 
demas. 
La época de la madurez de la algarroba corresponde a la del vé- 
nal, que es menos bueno, pero sirve para aloja. Antes que éste ma- 
dura el chanar, que dé una fruta dulzona, redonda, mds bien pequena, 
amarilla, de carozo, que se come cruda y que también se cuece; de 
esta fruta se hace arrope que sabe bien y es medicinal, al decir de 
los del campo, para la tos y para el asma. El chavar mientras es 
nuevo tiene las hojas y tronco casi como de tamarindo; las ramas 
parecen de eucalipto. 
Poco después de la algarroba viene el mzstol que es nuestro azu- — 
faifo, pero con cierta diferencia: del fruto mezclado con harina de 
algarroba, se hace patay, y se conserva también en cueros bien piso- 
neado. Al mismo tiempo que estas frutas maduran, cual primera, cual 
después, todas las demas, en el Chaco, donde hace mas calor en Oc- 
tubre y Diciembre (meses de primavera y de estio), y mas al sud, 
hacia Tucumdan, en Noviembre y Febrero. 
En virtud del tiempo que hacen durar algunas de estas frutas, por 
medio de la conservacién, la estacién en que se alimentan de ellas 
sobre todo si ha sido abundante, la cosecha dura de 4 45 meses, y. 
es el carnaval de los indios. 
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