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Se asegura que lospampas tienen Dios, mas esta creencia debe con- 
Siderarse como una importacion reciente debida a! continuo contacto — 
de los pampas con los cristianos y con sus hermanos de allende la 
Cordillera convertidos al cristianismo poco después de la conquista: 
Silos habitantes del Chaco no saben lo que es Dios tienen empero 
su culto: culto de las almas y, en.embridn, e! de las estrellas. 
Yo creo que no cabe duda que los indios del Chaco son, civilmente 
hablando, tan primitivos como los demas indios y salvajes del mundo. 
Ahora pues algunos historiadores fildsofos nos aseguran que la pri- 
mera etapa religiosa del hombre es el fetiqutsmo, que equivale a decir 
la religién de los fetiches, palabra con que los negros de Africa indi- 
caban los objetos brutos de su adoracion. : . 
Sin negar que esto pueda ser, 6 haya podido ser asi en cuanto 4 
aquellos pueblos, yo pienso empero, al menos por lo que respecta 
a los indios de aqui, que deba m4s bien asegurarse queno sea la pri- 
mera etapa religiosa e! fetiquismo, sino el espiritismo en la forma que 
mas adelante se vera. -q 
Me parece que algunos fildsofos, y entre ellos Humboldt en su Cos- 
mos, han notado el! mismo hecho y que le han aplicado un nombre 
que no recuerdo. 
Es muy dificil sacaries algo a los indios sobre sus creencias: ellos, 
apesar de que abrigan un profundo desprecio por lo que respecta 4 
los misterios de los cristianos, rehuyen sin embargo la burla, y las 
amenazas y las catequizaciones de sus presuntuosos é& intolerantes 
enemigos. 
Faustino, cristiano y refugiado entre ellos, preguntado por mi acer- 
ca de algunas de las practicas religiosas, me contestaba: 
—-Ignoro, senor; porque los indios son muy desconfiados. 
Esto que paso 4 contar lo he recogido de boca de algunos de ellos 
después de haber logrado inspirarles confianza, conversando con ellos, 
haciéndoles regalos y tratandolos muy de cerca, y con muestras de 
mucho aprecio por sus creencias. | 
Entre los matacos los espiritus se llaman a’hot, y entre los vilelas, © 
CORSS. 
Estos espiritus viven abajo de tierra, pero de noche andan errantes 
por el mundo, cerca de las casas; entran también en las personas y 
las mas de las veces las enferman. Los’ a@’hot cabalgan el viento,” 
acompanan, 6 son la tempestad misma, y bailan su danza en torno- 
de las tolderias, de los toldos y de las personas que quieren damnifi- 
car. El a’hot mas terrible es la viruela, contra la cual nada pueden 
los hechiceros; de suerte que al aparecer en una hauwet-é7 (tolderia) 
todos los indios la abandonan 4 toda prisa, las mas de las veces pe- 
gandole fuego y abandonando alli 4 los enfermos. Esto no obstante 
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Beh Ke ka 
