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mds que una potencia maléfica 6 capaz para el mal. Si pretendemos 
considerar tal reconocimiento como la vislumbre de una religion, ha- 
bra que confesar entoénces que la religion tiene por punto de partida 
el miedo al mal y el deseo de conjurarlo. 
Y esto que se encuentra entre los indios de! Chaco se encuentra 
también en las demas naciones salvajes de la América; si bien entre 
algunas, como en la América Septentrional, se han reconocido otras 
potencias 6 seres invisibles benéficos que se han llamado manitos y 
oguis por algunos. 
En cuanto 4 esto los americanos raciocinan ingenuamente, pero con 
agudeza: «a qué conduce preocuparse, dicen ellos, de un ser que por 
naturaleza es bueno? de seguro é! no nos hara mal, porque si es bueno 
no puede quererlo.»—Lo mismo que diria un metafisico. 
Hay que confesar que todas las religiones se resienten algo de éste, 
por asi decirlo, pecado original; porque todas predican € imponen sa- 
crificios expiatorios para aplacar la ira suprema. 
Entre los indios del Chaco que conservan alguna tradici6n de la 
ensenanza de los misioneros, se acosumbra una ceremonia, acaso la 
unica religiosa, que parodia una funci6n cristiana. De tiempo en 
tiempo se reunen las mujeres de una parte, y los hombres de la otra, 
en torno de sus ancianos y caudillos. En el medio, sobre un mont6on 
‘de flores, ponen un aot, un nifio que ha de ser brujo: y durante la 
cosa conversan, fuman, beben, hasta que se separan diciendo haber 
«estado en misa.» Los brujos no dejan de conversar con el Nifio 
Dios, recibiendo, (1) responsos y comunicadndolos 4 la tribu. 
Fn esta como en las demas ceremonias el hechicero 6 brujo siem- 
pre se inclina, se tapa, habla hacia la tierra, abajode la cual estan los 
whot, habla con voz natural y se responde con otra penetrante y ahue- 
cada, que siempre se cambia segtin la naturaleza del a’hot, y la chus- 
ma cree que es el whot que contesta, sin darse cuenta que es un jue- 
go de ventrilocuismo. 
He citado muchas veces 4 los hechiceros para decir que son los in- 
termediarios entre los ah’dt y los hombres; pero ellos son también los 
médicos, como también son los sacerdotes; mas atin, son sacerdotes 
justamente porque son médicos. 
La asociacién de la religion con la medicina parece un hecho cons- 
tante entrelos pueblos primitivos y entre el vulgo de la civilizacién 
actual. Este hecho no deja de inspirar reflecciones histérico-filos6ficas. 
Segtin los historiadores consta que existia ya entre las razas de Amé- 
rica, y hasta Oviedo lo hace notar cuando se encuentra con aquel 
(1) Esta funcién del, <Niiio Brujo» talvez sea costumbre indigena, porque algo parecido 
S€ encuentra entre los demas indios del Chaco, Ed. 
